妊娠母猪是指从配种到分娩这一阶段的母猪。这一期间胎儿的生产发育完全依靠母体，所以通过对妊娠母猪的科学饲养管理，可以保证胎儿的良好生长发育，最大限度地减少胚胎死亡，提高窝产活仔数及初生重。另外，使得母猪产后有健康的体况和良好的泌乳性能。妊娠期内胎儿与母体间存在着交互复杂的生理过程，相互以内分泌活动为基础经历一个妊娠的识别、维持和终结（分娩）的完整过程。胎儿在不同发育时期，获取母体营养的方式不同。在妊娠早期，游离的受精卵发育着床后，开始胎盘的形成和发育。所以，妊娠早期胚胎靠吸收和吞食子宫乳，为“组织营养”方式。到妊娠的第四周才可观察到完整的胎膜，胎儿具备了与母体胎盘交换物质能力，胎盘发育成熟后，由胎盘进行养分吸收，成为仔猪出生前取得营养物质的主要途径，即“血液营养”方式。胚胎在生长发育中，往往会因为外部条件的影响而出现母体生理变化，如营养缺乏、内分泌紊乱等，影响胚胎和胎盘的正常发育。加上猪是多胎动物，各胚胎在发育中存在相互竞争，所以妊娠期总会有一部分胚胎死亡。如果妊娠母猪的存活胚胎太少，还可使整个妊娠终止。在正常的配种条件下，母猪排出的卵子几乎都能受精。但妊娠期胚胎死亡数一般占到排卵数的30％～40％。据报道，胚胎死亡有三个高峰期，分别出现在妊娠期的9～13天、22～30天和60～70天。前两次均在妊娠的早期，胚胎死亡数最多，约占妊娠期胚胎损失总数的2/3，这与胎盘尚未形成有很大关系。可见，妊娠早期是胚胎存活的关键时期。妊娠期胚胎的生长发育速度随着日龄增长。妊娠90天时，胎儿重仅占初生重的39％，即有61％的增重是在妊娠90天之后的3周多时间内完成的。可见，妊娠后期的胎儿增重极快，是胎儿体重增加的关键时期。