匙吻鲟，也称匙吻白鲟，是在3亿年之前，也就是说在恐龙时期之前就生活在美国密西西比河和密苏里河流域的一种鱼类。它是北美洲特有的一种个体最大、最古老的鱼类。据报道，在1900年之前，曾捕到1尾个体重97千克、体长1.8米的匙吻鲟。但据准确记载，1972年在美国密苏里河的梦塔纳河段捕到1尾世界上最大的匙吻鲟，其个体重为64.7千克。1992年在美国密苏里州奥柴克河捕到第2尾个体较大的匙吻鲟，其体重为58.9千克。当前在河流中捕到的匙吻鲟，平均个体重为18千克。匙吻鲟的鱼肉为白色，味鲜而无腥味，与海产名贵鱼类――箭鱼相似。匙吻鲟不仅味道鲜美，营养丰富，为美味佳肴，而且匙吻鲟的鱼卵，是国际市场上名贵的营养品――黑鱼籽酱的原料，所以匙吻鲟的经济价值非常高。由于匙吻鲟体型与一般鱼类不同，游动和摄食动作具有它的特色，因此，匙吻鲟还是一种名贵的观赏鱼类。根据匙吻鲟的生活习性，最适宜于在我国进行人工养殖。其作为养殖的品种来说，具有以下优点：1．适温范围广 匙吻鲟是广温性的鱼类，既不怕低温，也能忍耐高温。在冬天，即使水面结冰，只要水中仍有充足的溶解氧，就能在冰下的水中生活；在夏天，池塘表层水温往往超过35℃，在池塘中养殖的匙吻鲟仍然可以正常地生活。2．生长快 匙吻鲟是淡水鱼类中生长最快的鱼类之一。当年孵化出来的鱼苗饲养到年底，个体重可达500克，1龄鱼个体重可达1千克左右。湖北省水产局1990年从美国引进的匙吻鲟，放养在水库里，1999年起捕，个体重达22.5千克；平均每尾每年增加重量达2.5千克。3．饲料来源广 匙吻鲟的主要食物是浮游动物，也可摄食水中昆虫幼虫、水蚯蚓，以及人工配合饲料。天然水域中生长着大量的浮游动物，为匙吻鲟最大的饵料仓库。4．容易起捕 匙吻鲟性情温和，不善于跳跃，其习性与鳙鱼相似。在池塘中饲养的匙吻鲟，用抬网捕捞，第一网起捕率可达90%以上。在大、中型水域中，可采用围网和拦、赶、刺、张等捕捞方法，将大部分匙吻鲟起捕。5．引种不会破坏自然水域的生态环境 在大、中型水域中放流增殖匙吻鲟，既不用施肥，也不需要投喂人工配合饲料。匙吻鲟不摄食水生植物，因而放流增殖匙吻鲟不会破坏水域中的自然生态环境。6．生产成本低 在养鱼中，一般饲料的费用占养殖生产总费用的20%―30%以上，其中养殖名贵鱼类饲料费用占生产总费用的比例则更高。在大、中型水域中放养匙吻鲟，其放养量是根据水中天然饵料量而酌情确定的，因而可节省饲料费用。池塘养殖匙吻鲟，可采取混养方式，或用施肥方法繁殖水域中的浮游动物，仅支出少量购买肥料的费用，也可以节省饲料费用，因而生产费用低。7．经济价值高 鲟鱼肉在国际市场上价格昂贵，我国养殖的史氏鲟和引进养殖的俄罗斯鲟等，市场售价最高每千克曾达250―300元，而匙吻鲟的肉质则优于其他鲟鱼，每千克售价至少300元；匙吻鲟的鱼籽，可加工成鱼籽酱，在国际市场上价格昂贵，每千克高达250美元以上；匙吻鲟还可作为观赏鱼出售，在国际市场上每尾每英寸(2.5厘米)售价1美元，而超过4英寸(10厘米)，每英寸售价为2美元。在我国市场上的售价，个体长5厘米的小鱼种，每尾售价为10元，个体长15厘米的大规格鱼种，每尾售价为25元左右。综上所述，发展匙吻鲟养殖，可增加淡水养殖新的优良品种，对于我国淡水养殖品种结构的调整，推动大、中型水域养鱼的综合开发利用，提高淡水养鱼的经济效益，都具有十分重要的意义。我国有星罗棋布的池塘，数千万亩的精养鱼池和大量的湖泊和水库等，这些水面均可综合利用，发展养殖匙吻鲟。在长江等江河中，还可放流增殖匙吻鲟。所以，在我国开发匙吻鲟养殖生产，具有广阔的发展前景。