本病多始发于6周龄，绵延发病至18周龄好转，有的鸡群发病延续到25周龄，个别鸡群甚至到30周龄，死淘率在3%以上，严重者可高达20%；鸡群整齐度降低，生产性能受到严重影响。临床症状 病鸡一侧或两侧腿关节上方肿大，约为正常的1倍~2倍。肿胀部羽毛容易脱落，拔去羽毛，可见皮肤颜色灰暗，失去光泽，有陈旧伤痕，皮肤表面有一个个灰色的小突起。鸡体温度升高，个别鸡出现趾瘤、脚垫，关节畸形，跛行，蹲伏，行走不便，难于跳上栖架或接近料槽、饮水器，逐渐消瘦衰竭而至死亡或淘汰。 剖检变化 对病鸡病变部进行剖检，肌肉柔软如棉絮，失去弹性，用针穿刺肿大部，有大量血样渗出液流出；切开肿块，切面上可见大量针尖大至芝麻大的白点，容易脱落。患鸡关节肿大，滑膜肥厚、充血或出血，关节腔内有黄色浆液纤维素性或黏液脓性分泌物，病程较长，鸡肝脏表面可见灰色坏死点。 实验室诊断 细菌检查：无菌做肝、脾触片，革兰氏染色，镜检，见有少量单在、成双或短链的革兰氏阳性球菌。 细菌分离及培养：无菌取病鸡的病变部肌肉以划线法接种于普通培养基，37℃，24小时后，培养基上长成圆形、湿润、不透明、稍隆起、边缘整齐、表面光滑的菌落，初为乳白色，置室温下过夜，菌落由乳白色转为淡黄色。刮取单个菌落，涂片，染色，镜检，细菌为阳性球菌，且呈葡萄状排列。 防治措施 患鸡是以腿部肿胀为主要特征的慢性经过的疾病，鸡群发病率高，死亡率低。经病料细菌分离培养，肝、脾触片染色、镜检等实验可确诊为葡萄球菌病，病原为金黄色葡萄球菌。 由于关节的特殊解剖生理特点决定，血液中的抗菌药物很难达到病变部位，且金黄色葡萄球菌极易对抗菌药物产生抗药性，所以治疗比较困难，只有在发病初期关节刚开始发红发热时，用高敏药物才可获一定疗效。 葡萄球菌广泛存在于自然界，同时也是体表及黏膜的常在菌，往往通过溃烂的皮肤和黏膜侵入机体而一起发病，有时也可通过呼吸道感染。 葡萄球菌性关节炎是一种条件性、环境性疾病，对肉鸡育成期的影响极大，常可由此带来巨大的经济损失，期特点是顽固，在一个场常反复发病，且治疗效果不佳。只能从加强饲养管理的各个细微环节入手，尽量减少可能使葡萄球菌感染的机会，采取有效的兽医卫生措施，净化环境，减少应激，加之适当的预防措施，提高鸡群健康水平和抗应激能力，才能从根本上控制和减少本病的发生。