鲫鱼，俗称喜头鱼、鲫瓜子，属鲤形目，鲤科，鲫属。鲫鱼是我国内陆水域中常见的经济鱼类。其肉嫩味美，营养丰富，蛋白质含量高，素为人们所喜爱，而且含有较多的钙、磷、铁等矿物质和多种维生素，民间常用鲫鱼汤催乳，还有温中健胃、滋补等药用功效，在李时珍所著《本草纲目》中有记载。所以鲫鱼的销售市场一直较好。 常见的普通卿鱼体高，侧扁，体背及两侧呈银灰色，各鳍灰色；生活适应性强，在各种淡水水域中都 能生活，尤喜栖居在水草丛生的浅水区以及水体的底层；食性为杂食，主要以水生植物碎屑、硅藻、丝状 藻以及大型浮游动物为食，亦食人工饵料。鲫鱼一龄鱼可达性成熟，分批产卵，生殖时期最早在3―4月，水温达到17℃时即可产卵，一直可持续到7月上旬。卵呈粘性，常附着在水草枝叶或人工鱼巢上进行发育。自然条件下生长较慢，最大个体可达1．5千克。在人工饲养条件下，特别是经选育的新品种，生长速度明显加快。由于鲫鱼适应性强，性成熟早，能自然繁殖，种群恢复快，所以一般天然淡水水域都有鲫鱼，而且数量较多，如20世纪80年代洪湖的渔获物中鲫鱼比例占35％以上，高居首位。 在我国自然分布的鲫属鱼种类不很多，已知的有2个种和1个亚种，即鲫、黑鲫和银鲫。但鲫鱼的变异性大，我们常见的各种形态的金鱼，就是鲫鱼的变种。由于受不同地区地理气候等诸因素的影响，经过长期的自然演化，在我国已经形成了多种具有不同生物学特征的地域性名优鲫鱼。自20世纪70年代以来，随着我国鱼类遗传育种技术的不断发展，经过广大水产科学工作者的努力，在天然野生鲫鱼的基础上，有驯化选育出了多种具有生长优势的名优鲫鱼品种。我国拥有自然形成的地域性鲫鱼及人工驯化培育的品种或杂交种多达几十个，本章仅就养殖较多的几种名优鲫鱼进行介绍。这些品种已在生产实践中获得良好的效果。