除了良好的管理措施，战胜疾病的两种途径就是治疗和预防。预防家禽疾病的措施之一就是使用疫苗对付特定的疾病。疫苗通过产生免疫力使家禽得到生物学抗病力。几十年以来，尽管免疫接种，但仍有疾病爆发流行，例如几年前因爆发法氏囊病造成大批鸡只死亡。原因可能是疫苗没有产生足够的免疫力。那么为什么会发生免疫失败?为什么疫苗不能保护家禽呢?其实影响疫苗免疫效果，造成免疫失败的因素有许多。一、疫苗因素疫苗有一定的有效期。过期的疫苗不能使用，这是因为它不能产生理想的免疫力。如果在疫苗的存放和运输过程中温度高于4℃，那么疫苗就会失效。有时因制造程序发生错误而产生了内在质量不佳的疫苗。有时随疫苗提供的稀释液质量不佳。蒸馏水和生理盐水可用作稀释剂。随疫苗提供的稀释液必须用来稀释疫苗，而不应加其它东西。二、接种因素每种疫苗都有特定的接种剂量和接种途径，不按要求进行就会引起免疫失败。未消毒的不可靠注射器、针头和滴管会使疫苗性能下降。因计算错误造成的剂量过小会造成免疫水平低，剂量过大会出现免疫耐过，并且增加成本。用于稀释疫苗的稀释液的作用非常重要。未消毒或受污染的稀释液会造成疫苗不纯。有时一些人使用含氯自来水稀释疫苗。这样的含氯水会使疫苗免疫原性下降，出现免疫失败。接种途径必须正确。以恰当的方式接种适当剂量的疫苗。例如，如果不看使用说明，皮下使用的疫苗则可能用于肌肉注射。滴眼和滴鼻时可能没有滴进等等。这些问题看起来不大，但非常重要，必须注意，否则就达不到预期的免疫效果。不同疫苗免疫期不同。有些疫苗需要基础免疫以后接种，这类疫苗称为加强疫苗。例如，新城疫12－14日龄首免，6－8周龄冻干苗加强免疫，16周龄再一次加强免疫。三、母源抗体雏鸡存在来自母体的母源抗体，作用是保护雏鸡早期免受各种传染病的侵袭。如果此时免疫接种，疫苗就会被母源抗体中和，不能产生预期的免疫力。如1日龄接种传染性法氏囊疫苗，则被母源抗体所中和。四、疫苗的贮存从疫苗产出到接种到家禽，整个过程都应按规定保存疫苗。如果停电，应把疫苗保存在冰池中而非冰箱中。疫苗的运输也应在低温条件下进行。五、家禽的免疫活性不足免疫活性即家禽接种疫苗或抗原后产生免疫力的能力。这直接和疫苗接种的效果有关。许多先天或后天因素影响家禽的免疫活性。免疫系统的先天缺陷包括脾脏、法氏囊和胸腺发育不全，T或B淋巴细胞和(或)巨噬细胞缺乏。后天因素与营养环境和发病条件有关。营养不良特别是缺乏蛋白质会降低家禽的免疫状态。恶劣的环境条件如高温和高降雨量给家禽造成应激，进而导致家禽的免疫活性下降。一些疾病如法氏囊病和马立克病也使家禽的免疫活性下降。六、饲料中存在霉菌毒素在高温高湿条件下，尤其是在热带地区，饲料原料中时常含有某些真菌产生的霉菌毒素。黄曲霉毒素和赭曲霉毒素具有免疫抑制作用，可引起淋巴细胞中毒。即使在允许范围的很小的量也能使淋巴细胞中毒，导致体液和细胞免疫抑制。七、存在饲料污染物1、杀虫剂作物使用杀虫剂或农药后，作物籽实内可能存在没有降解的杀虫剂残留。这些残留物使免疫活性下降。这是因为它们使家禽体内的淋巴细胞中毒，导致免疫失败或爆发传染病。2、重金属离子重金属离子如汞、铜、镉或铅等也可能污染饲料原料，对家禽的免疫有重要影响。它们可能来自工业废水、废物、化肥、除真菌剂、除草剂或鼠药、汽车尾气和油漆等。这些重金属离子污染了空气、水和饲料，就会导致免疫细胞功能障碍，进而产生免疫抑制。近来的研究证实，镉、铅和汞具有淋巴细胞毒性。八、免疫失败的预防1、购买疫苗时应格外小心，疫苗必须来源可靠，应尽量购买有效期长的疫苗。2、疫苗应用适当的容器在规定的低温条件下运输。3、疫苗应在生产商规定的条件下保存。一定要详细阅读说明书。有时疫苗和稀释液应在不同的温度条件下分别保存，避免阳光和潮湿。4、接种前应检查禽群是否有病。健康家禽应按照标准的接种程序接种。5、控制饲料质量，防止受到霉菌毒素等其它化学物的污染。饲料黄曲霉毒素含量不应超过30×10-6。因为它可引起免疫抑制，造成免疫活性下降。6、疫苗与饮水混合时须特别小心。仔细计算用水量。因为不同气候条件和日龄的用水量不同。疫苗瓶应在水中打开，以防受到空气污染。避免使用氯化水或其它消毒水。已经加入疫苗的饮水应避免阳光照射。7、使用疫苗后应把疫苗瓶处理掉。不能为了节省时间和劳力把两种疫苗混在一起使用。8、家禽的接种应在较凉快的时间如早上或傍晚进行，以避免应激。9、生长禽和成年禽在免疫前一周应驱虫，这样免疫效果较好。10、为了增强家禽的免疫活性，也可添加一些免疫调节剂或佐剂。这可提高家禽的免疫反应，克服污染物和(或)霉菌毒素的免疫抑制作用。药草制剂缓解应激。现以证明，含Withaniasomnifera和Ocimulantssanctum的多种药草制剂是良好的免疫刺激剂。然而，它们成本较高，因此应开发低成本、添加或不添加乳酸菌的药草配方，并且科学合法地使用。