家禽对光照的反应很敏感，光照对鸡的许多重要经济性状，如公鸡的繁殖力、母鸡的性成熟、产蛋量、蛋的形成、蛋重、蛋壳厚度、受精率、孵化率等，都有一定的影响。 1．公鸡的繁殖力 小公鸡开始生产精液的日龄与光照时间的长度为负相关。在光照长度递增期间，可以促进精子的形成。相反，当光照时间递减时，抑制了精子的生成。有资料报道，光照对睾丸的刺激作用主要在生长前期，认为每天至少须有12h的光照才能使公鸡睾丸达到最大的生长和大量精子的生成。 2．母鸡的性成熟 光照刺激是鸡性腺发育的必要条件，小母鸡的性成熟日龄与培育期的光照长度有很大关系。一般认为，每天10h或多于10h的光照时间，足以导致最快的性成熟，而早产的鸡产蛋前半期小形蛋较多，产蛋量较少。10h以下性成熟的日龄随光照时间的缩短而延长。小母鸡在7～10周龄前性器官发育很慢，因此光周期的变化对其性成熟时间影响不大；12周龄以后小母鸡的输卵管重量、容积、长度等逐渐增大；16周龄的小母鸡其卵巢的重量迅速增加。为使小母鸡适时开产，18周龄前，光照应控制在10h以下。Morris根据试验结果，推导出下式，对自然光照下育成鸡预计其开产日龄。 A=M＋1.59（△D） 式中，A为预计开产日龄（d），M为该品系平均开产日龄（d），△D为从孵化到性成熟期间光照时间变化的时数（h）。 现代高产蛋鸡品系及其杂交鸡在遗传上具有早熟性，一般都采用限光措施使之适时开产。而体重大的晚熟鸡种，可以适当提前进行光照刺激，对提高全期产蛋量有利。 3．产蛋量 鸡的产蛋期适当增加光照时间，可以使产蛋量增加。有资料显示，产蛋量增加，82％是由于光的刺激使生殖机能加强的结果，而仅有18％是由于采食量增加所致。 4．蛋重 光照时间的长短是调节蛋重大小的一种方法，如在母雏生长的后半期每天连续光照时间多于10h，或在此期间逐渐延长光照时间，都会使小母鸡过于早熟和提前开产。从而使产蛋量略有增加，而蛋重较小。如果采用较晚的光照刺激，尽管产蛋数减少，而产蛋早期蛋重较大。所以，当鸡未达到适宜体重之前，不应进行光照刺激。若对于体重未达到开产体重的鸡实施光刺激，将生产较多的小蛋，并使高峰期产蛋率降低或高峰后产蛋减少。 5．蛋的形成时间 光照周期影响蛋的形成时间。一个完整的蛋在输卵管的形成需要24h左右，有资料报道，把光照时间保持14h，而将黑暗时间有10h延长到13h，结果蛋在子宫内停留的时间延长，形成时间增加了1h以上，并使从排卵到产出的时间增加了12min。虽然这种光照方式相对减少了产蛋量，但有利于提高蛋重和蛋壳厚度。