毒蛇鱼是海洋深处的凶猛捕食者之一，别称蝰蛇鱼，为巨口鱼科蝰鱼属深海鱼类，因牙大且突出两腭之外似毒蛇而得名，身体上有很多发光器，利用这些发光器引诱猎而捕食，口开得很大，胃就像橡皮极具弹性，因此能吞下和本身同大的猎物，晚上到海面附近，白天则向深海内移动。

毒蛇鱼是最为奇特的深鱼类之一，这种外形怪诞鱼类的牙齿非常大，其嘴部无法装配其牙齿，只能将牙齿暴露出来，显出一副十分可怕的样子，游动时速度很快，能够飞速地冲向猎物，并用牙齿牢牢地咬住它，牙齿像钉子一样深深地插入其身体。而且，由于蝰鱼可把自己的嘴张至正常大小的两倍，加之其胃极具弹性，所以可吞下与自己同等大的猎物。

毒蛇鱼属于肉食性鱼类，食物包括各种中小型鱼类和甲壳类，虽然毒蛇鱼并不是真的有毒，但其捕猎本领非常高超，平时潜伏不动，靠体侧和背鳍上的发光器把猎物吸引到身边，然后飞快地用獠牙叼住猎物，由于蝰鱼的牙齿向后弯曲，所以猎物一旦被咬住就很难逃脱。

毒蛇鱼一般在海面下80～1600米的水层出没，有一些全身黑色，在身体的某些地方长有发光的器官，包括一个用来作捕食诱饵的长背鳍。一些种类毒蛇鱼(以及其他许多深海的鱼类)并不含有任何的色素成分，所以它们看起来是“透明”的，还有大大的眼睛，为了在黑暗的海底收集到更多的光线，而发光器官是通过一些化学过程实现放出光芒的效果。

毒蛇鱼是昼夜垂直洄游鱼类，白天的时候它们呆在1524米深处，晚上则来到不到609.6米深的水域，这里的食物更加丰富，我国分布中国东海、南海，国外见于日本及太平洋、印度洋和大西洋的热带至温带76.2～1524米的深海海域。