观赏鸽即专供人们观赏的鸽子。其历史非常久远，经数千年的变异和选择，目前，全世界多达600余种。近年来观赏鸽养殖开始兴旺起来，从市场来看，养观赏鸽的人越来越多，品种不断增加，价格也开始上升，但购买的人也增加了不少。这些鸽子中有的是信鸽兼观赏鸽，有的是肉用鸽兼观赏鸽，总之，这些观赏鸽都有讨人喜欢的地方，有的还作为古老的鸽种保留了下来，有的已绝迹。

观赏鸽，有观其羽色、有观其体态的，也有羽色体态兼观的。主要有以下品种：瓦灰鸽、红绛鸽、雨点鸽、黑鸽、白鸽、花狸虎（杂毛）鸽、麒麟花鸽、蝴蝶花鸽、白条鸽、插花翅鸽、喜鹊鸽、四边白鸽、黑顶盖鸽、两头乌鸽、毛领鸽、扇尾鸽、淑女鸽、芙蓉鸽、墨环等等，这些鸽有的既有信鸽的功能，又有观赏价值。

鸽子属于自繁自养，通常一对鸽子一年可以繁殖8～10对乳鸽，一年四季均可产蛋、育雏。以一次交配产蛋至孵化、育雏结束为一个繁殖周期，大约50天。而观赏鸽一般都是在育雏第15～20天就可以再产蛋，前后两个繁殖周期出现重叠，繁殖周期缩短到40天左右。

目前因为国内观赏鸽数量的稀少，而市场需求量大增，所以养殖观赏鸽具有极高的市场效益。养殖三对优质观赏鸽，相当于养殖一头奶牛或两头猪的效益，而鸽子的养殖远没有养殖奶牛和猪那么复杂。一对观赏鸽年孵化8～10对，品种优良的鸽子目前市场、宠物店售价在1000元左右一对，8对鸽子就是8000元，而一对观赏鸽年耗料36斤饲料，成本在40元，8对小鸽子共需耗料30斤（按照两个月出售）成本在33元，实际养殖成本不会突破100元，养殖一对优质观赏鸽一年实际创造效益是7000多元，就是养殖一般的观赏鸽二十对一年最少也赚8000左右元。