黑土是大自然给予人类得天独厚的宝藏，是一种性状好、肥力高，非常适合植物生长的土壤。黑土是在温带湿润或半湿润季风气候下形成的，具有深厚黑色腐殖质层的地带性土壤，有地质专家指出，每形成1厘米厚的黑土需时200~400年，而北大荒的黑土厚度达到了1米，因此就有了“捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽”的说法，更被当地人誉为“上有黑土帽，中有黄黑土腰，下有黄土底”的宝地。

黑土的自然植被以森林草甸或草原化草甸为主，有地榆、风毛榉、唐松草、野芍药、野百合等，当地称为“五花草塘”。我国黑土区为世界仅有的三大黑土区之一，主要分布于小兴安岭西南麓、长白山西麓，即嫩江、哈尔滨、长春一线，是我国的主要商品粮基地，盛产大豆、高粱、玉米、小麦。今天的黑土承受了太多的负载，黑土的不合理开发和利用导致土壤有机质下降，掠夺式经营方式造成黑土水土流失异常严重。