在陆地表面，土壤类型及其组合呈现出规律变化，土壤与气候、生物条件相适应，表现出广域水平、垂直、水平与垂直复合分布的规律，总称为土壤地带性规律，其又可分成纬度、经度、垂直和区域地带性4种。土壤带与纬度相平行的分布规律称为纬度地带性，我国自南向北主要包括砖红壤、赤红壤、红壤、黄壤、黄棕壤、黄褐土、棕壤、暗棕壤及棕色针叶林土等祎度地带性土壤；土壤水平带因其所在海陆分布、山脉走向、海拔等地理因素的差异和影响，使之偏斜于纬度圈而与经度相平行，称为经度地带性，我国自东向西主要有暗棕壤、黑土、黑钙土、栗钙土、棕钙土、灰棕漠土等经度地带性土壤。随着山体海拔高度增加，温度随之下降，湿度随之增高，植被及其他生物类型也出现相应的变化，这种因山体海拔高度不同引起的生物一气候带分异呈现出土壤规律性分布称为土壤垂直地带性。由于地质、水文和地形等自然条件差异，在纬度带内显示出区域性特征的分布规律称为土壤区域地带性。

土壤还与地方性的母质、地形、水文、成土年龄以及人为活动相关，表现为地域性分布，如潮土、草甸土、沼泽土、盐土、碱土、初育土、人为土等。