土壤“体温”即土壤温度，是土壤热状况的体现，是土壤肥力要素之一。土壤“体温”大小受土壤吸收到的热量和土壤热特性的影响。土壤吸收的热量主要来源于太阳辐射能，土壤微生物活动产生的生物热、土壤内各种生化反应产生的化学热和来自地球内部的地热，也能不同程度地增加土壤热量。除受到外部热量条件影响外，土壤“体温”状况还决定于其热特性，土壤热特性包括土壤热容量和土壤导热性能及土壤的热扩散率，决定土壤热特性大小的因素主要是土壤固、液、气三相物质组成的比例。

土壤体温对土壤中的许多理化性质都起到一定作用，强烈影响着生物过程，如种子萌发、幼苗出土和生长、根系发育和微生物活动等。地膜覆盖能明显增加太阳辐射的热量吸收、防治土壤水分蒸发及其热量散失，因而能明显提升早春土壤温度和旱地土壤水分利用效率，从而显著增加作物产量。地膜覆盖已经成为北方特别是西北旱地作物高产大面积应用的新技术。