余甘子，大戟科叶下珠属多年生乔木植物。具高树干，树皮灰褐色，皮薄易脱落，裸露出红色内皮，小枝细，有黄褐色短柔毛。单叶互生，几乎无柄，雌雄同株，花小，黄色，呈团伞花序，幼果球形或扁圆形，成熟时淡黄色或紫红色花期4—6月，果期7—9月。初食味酸涩，良久乃甘，故名“余甘子”。

余甘子为一种常用藏药，与诃子，毛诃子三者在藏药中常被称为“三大果”使用频率很高，余甘子果实味酸微涩，清热凉血，消食健脾，生津止渴。

主治血热血瘀，消化不良，腹胀，咳嗽，喉痛，口干及维生素C缺乏症。在藏药中，余甘子主治培根病、赤巴病、血病、高血压病等。

近年研究结果表明，余甘子具有抗炎，抗氧化，抗衰老，保肝等作用。作为一种药食两用水果，被卫生部列入“既是食品又是药品”的名单，也被联合国卫生组织指定为在全世界推广种植的3种保健植物之一。