桂皮是最早被人类使用的香料之一，别称肉桂、官桂、香桂等，为樟科樟属植物天竺桂、阴香、细叶香桂、肉桂或川桂等树皮的通称。商品桂皮的原植物比较复杂，约有十余种，均为樟科樟属植物，各地常用的有8种，其中主要有桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等其他种类多为地区用药。各品种在西方古代被用作香料，中餐里用它给炖肉调味。

天竺桂为常绿乔木，高10～15米，胸径30～35厘米。枝条细弱，圆柱形，极无毛，红色或红褐色，具香气。叶近对生或在枝条上部者互生，卵圆状长圆形至长圆状披针形，先端锐尖至渐尖，基部宽楔形或钝形，革质，上面绿色，光亮，下面灰绿色，晦暗，两面无毛，离基三出脉。圆锥花序腋生，末端为3～5花的聚伞花序，花序无毛。花被筒倒锥形，短小，卵圆形，先端锐尖，外面无毛，内面被柔毛。产江苏、浙江、安徽、江西、福建及台湾。

阴香为常绿乔木，高达20米，小枝赤褐色，无毛。叶近于对生或散生，革质，卵形或长椭圆形，先端短渐尖，基部楔形至近圆形，全缘，上面绿色，有光泽，下面粉绿色，两面均无毛。圆锥花序顶生或腋生，花小，绿白色，花药均为卵形，花柱细，柱头小。浆果核果状，卵形，长不及1厘米，直径约5毫米，基部具肥厚杯状的宿存花被。花期3～4月，果期4～10月。

细叶香桂我常绿高大乔木，树皮灰色，小枝密生绢状毛。叶在新枝对生，在老枝互生，革质，卵状椭圆形至披针形，先端长渐尖，基部楔形，全缘，上面绿色，有光泽，下面密生绢状短柔毛，具离基3出脉，在背面显着隆起。圆锥花序腋生，总花梗和花梗密生白色短柔毛，花淡黄色。浆果椭圆形，基部具宿存萼筒，全缘。花期5～6月，果期6～12月。

肉桂为中等大乔木，树皮灰褐色，老树皮厚达13毫米。一年生枝条圆柱形，黑褐色，有纵向细条纹，略被短柔毛，当年生枝条多少四棱形，黄褐色。叶互生或近对生，长椭圆形至近披针形，先端稍急尖，基部急尖，革质。圆锥花序腋生或近顶生，三级分枝，分枝末端为3花的聚伞花序，总梗长约为花序长之半，与各级序轴被黄色绒毛，花白色。果椭圆形，成熟时黑紫色，无毛，果托浅杯状。花期6～8月，果期10～12月。

川桂我常绿高大乔木，枝紫灰褐色，光滑。单叶互生或近对生，革质，卵形至长卵形，先端渐尖而顶点钝，基部楔状或钝形，全缘，上面绿色，无毛，下面微被白粉，幼时有白色绢状毛，后渐脱落。花小，白色，成圆锥花序或伞形花序，总花梗细长，光滑或微被毛，小花梗丝状，先端渐粗，具细毛。浆果基部具截形之宿存萼筒，全缘。花期5～6月，果期7～10月。