番泻叶别称泻叶、旃那叶、泡竹叶等，为豆科山扁豆属植物狭叶番泻或尖叶番泻的小叶，广东、云南、海南诸省有载培，为刺激性泻药，通过肠粘膜和神经从刺激肠蠕动，属于猛药，建议尽量少用，作用于结肠，一般几个小时内生效。

狭叶番泻为草本状小灌木，高达1米。双数羽状复叶，小叶5～8对，具短柄，托叶卵状披针形，长2～4毫米，片卵状披针形至线状披针形，先端急尖，基部稍不对称，无毛或几无毛。总状花序腋生，有花6～14朵，花梗基部有一卵形苞片。尖叶番泻呈披针形或长卵形，略卷曲，叶端短尖或微凸，叶基不对称，两面均有细短毛茸。

番泻叶原产于干热地带，从播种至开花结实只需3～5个月，适宜生长的平均气温有低于10℃的日数应有180～200天，此期积温不少于4000～4500℃。在中国较干热的云南元江县，年平均气温23.8℃，年雨量484.7毫米，引种生长较好。土壤要求疏松、排水良好的砂质土或冲积土，土壤微酸性或中性为宜。

番泻叶分布于热带非洲埃及，产于热带东非洲的近海及岛屿上，阿拉伯南部及印度西北部、南部均有，我国台湾、广西、云南有引种栽培。味甘、苦，性寒，有小毒，归大肠经，主治泻热行滞、通便、利水等症，用于热结积滞、便秘腹痛、水肿胀满。

番泻叶致泻作用因人而异，有人服用10克，并无通便作用，亦无不良反应。但有人服10克则引起消化道大出血，表现为腹痛、黑便。所以常规用量也应先以小剂量试用，逐渐加量。用量过大可致恶心、呕吐、腹痛、腹泻，并可见头晕、行走不稳、面部麻木等。一般用于缓泻勿大于2克，峻泻勿大于6克。