9月22日汉川市分水镇东方红村6组一位姓周的农民朋友来电问到今年的棉花几时催熟为好？此前，也有几个农民兄弟问过类似的问题。    要回答这个问题，一要看到今年大部分棉花迟发，比常年至少推迟半个月左右；二要看棉花后茬种什么作物，如种麦子、油菜，可以在棉花宽行套种，勿须采用催熟技术，让棉花自然成熟。如棉花后茬急须种效益较高的蔬菜等作物，可以运用催熟技术。所采用的药物主要是植物生长调节剂乙烯利。    乙烯利的化学名称叫2－氯乙基磷酸，俗称催熟剂。棉花上施用乙烯利的原理，就是棉株吸收乙烯利后释放出乙烯，使棉铃内的乙烯含量增高，过氧化物酶的活性增强，生长素的合成被破坏，从而使棉铃向成熟方面转化。棉株施乙烯利后，可使棉叶内的光合产物在短时期内运出，促使棉铃增重。一般施用乙烯利的棉花，可提早吐絮7－10天。    为了更好地发挥乙烯利的作用，在操作技术上应掌握如下几点：一是喷施时间，正常年景，在9月下旬至10月上旬，今年棉花迟发，可推迟至10月上旬至中旬；二是喷施当日，最高气温要达20℃以上，如连续几天在20℃以上，则效果更好；三是棉株上80％左右的棉铃铃期要达40天以上，不足40天的棉铃，铃重、衣分、品质会受到影响；四是每亩棉田的用药量为40％乙烯利100－200毫升，兑清水50公斤，气温高时酌减，气温低时酌增。