进入秋季，棉花生长转入以吐絮、完成秋桃发育为主的生育后期。按常规，此时棉花产量高低已基本定型，棉农也习惯地认为此时可适当放松管理。但从这几年生产实践来看，若适时抓好如下几项措施，对改善棉花品质、提高单产具有重要作用。具体有以下几点。1．及时打顶摘心。对棉株及时打顶摘心，能有效抑制棉花上部无效生长，改善田间通风透光条件，促进上部幼蕾正常开花结桃，增加秋桃数量。具体操作时，可先期打顶，约过一周后，再分批摘除边心，以利平衡增产。2．适时喷肥防早衰。由于棉花为耗肥水较大的作物，后期若未及时补肥，常会发生脱肥性早衰现象。缺肥的表现是：下部叶片发黄，产生近似圆形不规则病斑，并迅速扩大成片，重者叶片焦枯成光秆或死亡。其防御方法是：自8月～9月上旬，每隔5天～6天，选择无风晴日，喷施1％的尿素水溶液，亩约100公斤。重点喷施于中上部叶片背面。若缺钾肥，可亩喷施60公斤～75公斤的磷酸二氢钾溶液，浓度为0.3％～0.5％。如此，既可防御脱肥早衰，又能做到防旱。不过，若天气连续干旱10天以上，土壤含水量降至13％以下，叶色会暗而无光，中午出现萎蔫，应当即隔沟补水，防止干旱性早衰。3．科学采摘棉絮。生产实践证明，当棉花吐絮后，倘若不及时采摘或采摘方法不当，不仅影响产量，还会降低棉花品级。因此，进入此期后，首先要适时采摘棉絮，一般每隔5天～7天采摘一次。其次要防秋雨淋洗棉絮，并注意天气变化，每次雨前均要全田采摘一遍。再者，采摘成熟棉絮时，要把僵瓣棉桃、落地棉桃等分开，并做到分摘、分晒、分存，切忌混采混放。4．摘黄铃。遇秋季阴雨或发生烂铃无法正常吐絮时，应及时人工采摘黄铃，以减少损失。具体实施时，要做到三看。即一看天气。阴雨天，黄铃易发生霉烂，应从速、从重抢摘；二看棉田。对植株高大、长势旺、阴蔽重、不能正常吐絮的棉铃，要及时采摘；三看铃。对棉铃已基本完成内部充实阶段，前期铃期40天、中期铃期50天，铃壳已产生褐色斑点，开始失水发黄的，应及早采摘。采摘后的黄铃，要及时晾晒，以控制病铃病变，使铃壳失水后自然开裂。最好将其放置在水泥场上或晒帘上暴晒。摘后如遇连续阴雨，应放置在干燥通风的地方摊晾，薄摊勤翻，切忌堆闷。5．乙烯利催熟。近些年来，由于气候异常变暖，以及晚茬棉与麦茬棉面积的不断扩大，棉桃普遍存在后熟现象。尤其对伏天干旱、秋凉多雨、棉花发育迟缓、氮肥施用较多的年份，棉桃后熟现象更为普遍，既降低产量，其品质也相应下降。因此，宜用乙烯利催熟。方法是，在严霜到来前15天～20天，或棉花拔秆前10天左右，棉株顶部和外围大部分棉桃的铃期已达40天～45天时，使用效果较佳。每亩用40％乙烯利原液150克～200克，加水50公斤，喷洒于棉铃上，可使棉花提前7天～10天成熟吐絮，霜前花增加10％～20％。但忌过早、过晚使用。如过早使用，会引起棉株提早落叶，铃重减轻，纤维发育不良，降低棉花品质；如过晚使用，则会因环境气温低，乙烯释放和运转速度缓慢，从而影响催熟效果。同时，还要注意的是，乙烯利喷洒要均匀，喷洒时气温要在20℃以上，溶液的PH值要大于4.1，若低于3就不能释放乙烯而失去预期的作用。