刺槐外斑尺蛾的发生规律：一年发生4代，以蛹在表土中越冬。翌年4月上旬开始羽化，交尾产卵，卵期15天，幼虫期25天左右，5月上旬开始入土化蛹，蛹期10天左右羽化第一代成虫，成虫寿命5天左右。7月上、中旬出现第二代成虫。8月中、下旬出现第三代成虫，最后一代幼虫危害至9月中旬，老熟后入土化蛹越冬。卵产于树干基部2米以下粗皮缝内，堆积成块状，覆灰色茸毛。初孵幼虫沿树干、枝条向叶片迁移，啃食叶肉，残留表皮。随龄期增长蚕食量大，被害叶片呈缺刻或孔状，幼虫遇惊则吐丝下垂随风转移，危害时吐丝拉网连缀枝叶呈网幕状。成虫有趋光性。