由广西农科院院长李杨瑞博士领导的科研小组在研究中证明：甘蔗的不同生长期用不同的乙烯利浓度进行处理，可以能动地对甘蔗生长和糖分积累进行调控，实现增产增糖。该项研究成果获得了国际有关专家的高度评价，认为研究总体上达到了国际同类研究的先进水平，属甘蔗研究中重大发现。蔗糖，与人民生活密切相关，广西又是我国产糖最多的省区，产糖量占全国６０％，蔗糖生产是广西支柱产业，加强对甘蔗基础研究自然是广西科学研究重大课题内容。自１９８９年以来?在国家自然科学基金等项目基金支持下，广西农科院李杨瑞博士领导的课题组开展了对甘蔗的基础研究，研究涵盖了甘蔗群体、个体、器官、细胞到分子等各层面，通过对生态因素、甘蔗组织的形态解剖、甘蔗生理代谢，特别是内源激素平衡、光合作用特性、光合产物分配、根系生理、糖分积累、重要关键酶活性、重要生物分子含量、某些重要关键酶的克隆、分子结构与功能等的研究分析，探明了利用乙烯利处理甘蔗的增产增糖机理，主要是：乙烯利处理首先诱导了甘蔗编码ＡＣＣ合成酶和ＡＣＣ氧化酶基因表达，使甘蔗组织内出现一个乙烯利释放高峰，改变了蔗株体内五大内源激素之间的平衡关系，从而影响到各种生理代谢、细胞的分裂、伸长和分化，影响到器官、组织的分化、生长发育，最终促进增产增糖。利用乙烯利对甘蔗生长前期、生长盛期、生长后期进行处理，分别有叶绿素增加、光合速率提高、甘蔗体内物质能量代谢增强、重要酶活性增强、促进生长、增加糖分积累等积极效果。尤其是乙烯利浸种能显著促进分蘖，特别是在干旱条件下，能有效提高甘蔗的出苗率和分蘖率。专家的鉴定认为：这一研究成果对提升我国甘蔗科研水平以及产业优势，促进广西以及全国蔗糖业生产都具有重大意义。