苗期自萌芽萌发出土起至幼苗长有5片真叶，即长出分蘖苗前的阶段，称为幼苗期。幼苗生长的起点温度为15℃。冬季和早春，气温较低，幼苗生长缓慢。进入3-4月份后，气温回升较快，幼苗生长也加快。幼苗期甘蔗生长需水不多，土壤只需保持在最大持水量的60%即可。土壤水分过多既影响通气也影响土温上升，不利于幼苗根系的生长发育。因此栽培上要及时进行中耕培土，提高土温促进根系的发育，为地上幼苗生长打好基础。分蘖期自幼苗开始分蘖起到开始拔节的阶段称为分蘖期。光照对甘蔗分蘖的影响很大，光照强时分蘖多而旺盛，分蘖成茎率也高。甘蔗若受荫蔽光照弱，分蘖就迟而少，成茎率也低。气温和土温均对甘蔗分蘖有显著影响，分蘖需要的最低气温为20℃，最适宜的气温是30℃，气温过高会抑制分蘖的发生。土温升高有利于分蘖发生，土壤水肥状况对分蘖也影响很大，有灌溉条件的和施氮、磷、钾肥充足的蔗田，甘蔗分蘖早且多。但土壤积水时或水分过多时也会影响分蘖的发生。伸长期自甘蔗拔节到伸长基本停止的时期称为伸长期。一般是6月份开始至10月下旬或11月上旬结束，其特点是蔗茎节数不断增加和节间伸长与加粗。伸长的最适气温为30℃左右，低于20℃时伸长缓慢，低于10℃时伸长停止，低于0℃时会冻死生长点，蔗茎组织也会被冻坏。水分对伸长尤其重要，甘蔗伸长期需水量约占全生长期总需水量的50-60%，干旱缺水则会制约甘蔗伸长的速率。日照减少、气温降低、降水减少甘蔗伸长速度均会下降。栽培上通常通过调节植期，加强前期、中期水肥管理，促进甘蔗早生长，提早进入伸长期，充分利用伸长前期的温度、光照和水资源，保证旺盛生长。