苗期染病，初时顶端叶片萎蔫，后整苗枯萎变褐，基部黑烂。成株染病，茎叶萎垂青枯，各节上的须根黑烂，易脱皮。撕开茎叶表皮，可见维管束变色，先变黄，后变褐，最后黑褐色。薯块染病，初期薯块外表上无异状，但剥去皮层则可看到皮层和薯肉之间的维管束变褐，并且显示出从侵入点向其他部位扩展的情况。如把薯块纵切观察，可看到病部维管束呈褐色条纹状；薯块横切观察，可看到病部维管束中有褐色小斑点，甚至还可看到沿皮层与薯肉交界处有一圈褐色的病部。最后维管束四周组织腐烂成空腔或全部烂掉。 致病菌为甘薯假单胞菌。菌体单胞，短杆状，两端钝圆，单生或双生，极生鞭毛1～4根。不形成芽孢和荚膜，革兰氏染色反应阴性。     〔发病规律〕病菌可随病薯在窖内越冬，病菌也可存活于土壤中，一般可存活1～3年。病薯、病薯苗、病土是远距离传播的主要途径，施用带有病株残余的未腐熟粪肥也可传播。田间传播则可借雨水、灌溉水流、牲畜和农具等传播。甘薯小象甲、蝼蛄等害虫也可以传病。 病菌喜高温高湿条件，20℃以上开始发病，发病最适温度为27～32℃，相对湿度80%以上最适于发病。降雨对田间病情影响最大，降雨多，田间积水最有利于病害发生发展。