半枝莲别名牙刷草、并头草、狭叶韩信草、四方马兰等。为全草类药材，具有清热解毒、活血去瘀、消肿止痛和抗癌的药用功效。由于用量逐年增加，野生资源不断减少，而家种半枝莲受气候和地理条件等多种因素的影响，产量很不稳定，经常有供不应求的局面出现。北方家种由于气候原因比南方要低，湖南是继河南、湖北之后发展起来的又一主产区，由于环境适宜，近年来人工家种发展较快，全省年产量已达到300―500吨。 半枝莲喜温暖气候和湿润、半阴环境，湖南省大部分地方都可以栽培，以山区和丘陵稻田尤为适宜，山区稻田一般都依山傍水，丘块不大，排灌自如，为半枝莲造就了理想的生长条件。一年可采割4―5次，亩产量可达600―800千克，比旱地产量高1/3以上，以目前每千克5元收购计算，亩收入可达3000―4000元。 选地 宜选择半阴湿且排灌方便的地块种植，干燥干旱的地方不宜栽种。 播种 春、夏、秋三季均可播种。用稻田种植，一般9―10月晚稻或中稻收割前播种。撒播：每亩用种量１.５―２千克。虽然头年播种量较大，但一次播种可管3年，而且因播种时间早，用种量较大，因而出苗早、出苗密，能有效地抑制杂草的滋生。采用此法，还可免除土地的翻耕，降低生产成本，提高产量。 施肥 以农家肥为主。晚稻收割后，结合开排水沟，每亩撒施猪牛粪1000―1500千克，既可冬季保温，又可为来年生长提供长效肥源。开春后苗高1―2厘米时，浇施一次稀薄的人粪尿水或5千克尿素，尿素配液宜淡，以免灼伤幼苗。以后每次收割后都浇施人畜粪水或复合肥，促进根蔸萌发新苗。重施冬肥，每亩施入厩肥1500―2000千克，与饼肥或过磷酸钙25千克共同堆沤腐熟施入。 除草 苗期使用盖草灵灭除禾本科杂草，剩下的阔叶杂草需人工拔除，第一次收割后使用“百草枯”防治一次，以后杂草逐次减少。 病虫防治 病害很少出现。害虫主要有两种 ，一是蚜虫，4―6月聚集嫩叶和嫩茎上吸取汁液，以40%氧化乐果乳油1000倍液喷施防治。二是菜粉蝶，5―6月以幼虫啃食叶片，发生时用90%敌百虫800―1000倍液喷杀。 采收加工 一年可割4一5次。第一次于5月下旬；第二次于7月上旬；第三次于8月中旬；第四次于9月下旬；第五次于11月中旬。选睛天，自茎离地面2―3厘米割下。洗净根部，晒至7成干时扎成小把，再晒至全干。一般在开花期采收的质量为好，以全干、无杂、茎枝带有花穗、色青绿者为佳。