玉米吐丝后进入灌浆期，叶片光合作用旺盛，是玉米产量形成的重要阶段，光合产物及前期贮存在茎叶中的有机物质需要有充足水分才能正常运转到籽粒中去，所以需水较多。夏玉米该期每公顷需耗水429～1450.5立方米，占一生耗水量的18.9%～34.2%，比春玉米稍低些。水分供应状况直接影响到光合强度及物质的转运速度，要求田间持水量为75%～80%。玉米蜡熟以后，对水分需求不断减少，收获前需水量占总需水量的8%左右，土壤含水量为田间持水量的60%～70%为宜。对春玉米而言，虽然后期生育天数与夏玉米差别不大，但春玉米此期气温高，蒸腾量增加，需水量比夏玉米高32%左右，此期达不到最适含水量，应及时灌水。