拔节肥水能促使第5节间（穗下节间）伸长，穗下节间长而粗的，穗头一般较大。拔节肥对旗叶略有增大作用，并能延长旗叶和其他叶片的功能期，有利于小花的分化发育和籽粒形成与灌浆，显著减少不孕小穗数和不孕小花数，是提高成穗率和穗粒数的关键追肥期。精播高产麦田的壮苗，偏旺苗，普通栽培法种植的壮苗，应用独秆栽培法种植的晚茬麦，在前期控制或适当促进的基础，要提早重施拔节肥，浇拔节水；叶色出现正常褪淡过程，有脱肥趋势的麦田，要重施拔节肥，早浇拔节水，一般在第1节间接近定长，第2节间伸长时进行；叶色浓绿，叶片宽大下垂偏旺的麦羁，晚浇水、少施肥，可推迟到第1节间定长、第2节间显著伸长、第3节间露尖时进行；苗情过旺的麦苗，可只浇水不施肥，最晚可推迟到第3节间显著伸长，旗叶基本展开时浇水。