麦秆菊又名贝壳花。花朵坚硬，形如贝壳、麦秸秆，花似菊花而故名。花可泡茶喝，有清凉祛暑、提神降压等功效，无毒副作用，是饮料茗品。花色艳丽，花期长，种植简便，管理粗放，适应性强，盆栽地栽均可，很受人们欢迎。    1.植物特征。菊科，一年生草本花卉。株高50～70厘米，叶深绿色，长椭圆状，披针形，叶互生，长7厘米、宽2厘米。花重瓣，花朵直径5～7厘米，花开茎顶，有很高的观赏价值。花色有红、紫、橙、黄、白、褐等及许多复色，花瓣上有革质亮光，阳光下光彩夺目，并有清香味。每株可同时开几十朵花。花期特长，从晚春到秋季天天盛开不绝。花不怕日晒风吹雨淋，花朵特别坚硬，开花以后久不凋谢，是花卉学上罕见的“不凋花”。花朵剪切后仍可自然贮放几个月。花不变形、不萎缩、不变色，是瓶插摆放、做花束花篮的最好素材，也是盆栽或布置花坛美化环境的理想花卉品种。    2.生态习性。喜温暖，喜光照，怕冻。对土质要求不严，在南方地区的酸性土及北方地区的碱性土均可生长，以肥沃而疏松沙质的中性土为好。它比较耐旱，长期水涝对它生长不利。最佳的生长及开花温度为15～35℃，在7～38℃均可正常生长，低于5℃以下或高于38℃以上生长滞缓。北方地区秋后温度长期低于3℃以下即枯萎。    3.栽培管理。南方地区2～3月、北方地区3～4月播种育苗。播深0.3～0.5厘米，保持苗土湿润，温度保持15～30℃，5～7天出苗，苗有5～7片叶子即可带土移栽。盆栽选用15～25厘米口径的盆，每盆栽1棵，花坛和大田栽行距60～80厘米，株距20～25厘米。栽后浇透水，待干了再浇，速浇速排根部不留积水。雨季排水防涝。从栽苗到开花需50～55天。平时远离苗根挖窝埋施腐熟的禽畜粪或氮磷钾多元素肥料，少量多次。干旱季节易出现红蜘蛛、阴雨季节易出现菜青虫等为害叶子或花朵，应采用高效低毒的农药“功夫”或“灭扫利”1500倍液喷叶喷花。用药后30天内不可采花泡水饮用。    4.采花及留种。夏季在开花盛期将花采回，采收初开的花品质最好。剪去叶茎，晒干后贮于密闭的桶盒或塑料袋，留作泡茶饮用。夏末与秋季花心泛起棉花团似的绒毛，种子即成熟，及时采回，置于背风处晾晒。晒干后贮放。种粒深褐色、长圆形，长约0.3厘米，宽0.1厘米，每克种子800～900粒。种子发芽年限3～4年。它繁衍力很强，落种生根，种一年多年不断。种子成熟后会随风飘落到很远的地方生根出苗。