核桃是一种重要的经济价值很高的木本油料果树，是西汉时由张骞自西域带回，后自北由南传遍全国。我国早在二千多年前就有栽培，果实营养丰富而味美。核桃仁是一种营养价值极高的食品，除直接食用外，常用作各种糕点的重要配料，为我国传统的食品加工原料。核桃仁还是很好的滋补品和中药材，据《本草纲目》记载，核桃仁能补气益血，调燥化痰，治肺润肠，且味甘性平，对于“温补肾肺，定喘化痰”有一定的疗效。唐代名医孟洗称核桃仁可“通经脉，润血脉，常服骨肉细腻光滑。”核桃的含油量很高，一般为60％左右，高的可达75～80％，每百斤核桃仁可榨油25～30公斤，油味清香，营养丰富。核桃树体高大，枝干挺立，树冠枝叶繁茂，多呈半圆形，具有较强的拦截烟尘、吸收二氧化碳和净化空气的能力，在国内外常用作行道树或观赏树种。核桃树根系发达，分布深而广，可以固结大片土壤，缓和地表径流，防止侵蚀冲刷，因而是绿化荒山、保持水土的优良树种，可作为西部大开发退耕还林、再造秀美山川工程中的先锋树种之一。核桃的木材，质地坚韧，纹理美观，具有不翘不裂耐冲击等特点，可制高级家具。特别是美国黑核桃的材质，属目前世界最高级的木材之一，每立方米国际市场售价在800美元以上（每立方米相当于人民币6600多元）。核桃适应性广、抗逆性强，对环境条件要求不严，在我国分布十分广泛。北至辽宁、新疆，南至广东、广西、云南均可栽培。凡年平均气温在9～20℃之间，极端气温在－25℃～40℃（铁核桃除外）之间的地区，均适宜核桃生长结果。核桃对土壤的酸碱度亦要求不严，凡PH值在5.2～8.2之间的土壤均宜核桃生长。它抗旱耐瘠，管理粗放，无论山区、丘陵、平原或沙荒地区，都可栽培。在地广人稀、交通不便的山区发展特别适宜，因此，核桃是广大贫困山区脱贫致富的重要树种之一。核桃属于喜光树种，宜选择土层深厚、阳光充足的地方建园。