观赏桃花，也称桃花，是指以观赏为目的的桃树品种，与以食用为目的的果桃相比，具有花朵较大，花瓣多，花形优美，花色丰富，花期较长等特点。除个别品种外，观赏桃花一般不结果实，即便结果，其果实也不堪食用，而且果色也不佳，个头也小。但它那明媚灿烂的花朵却是春天的象征，也是春季不可缺少的观花植物，唐代诗人杜甫曾用“桃花一簇开无主，可爱深红映浅红”的诗句来形容其繁茂、娇艳。    观赏桃花可孤植、丛植、列植于庭院、广场、路旁、建筑附近，也可与柳树间植，以形成“桃红柳绿”的效果；还可盆栽观赏或制作盆景。此外，还可做切花瓶插观赏。    一、基本形态    观赏桃花为蔷薇科李属落叶小乔木，可分为两个大系：山桃花系，是桃与杏或桃与山桃杂交的结果；真桃花系，则是纯种的桃。两个大系下面又分为五个类型，除白山碧类属山桃花系外，帚桃类、寿星桃类、垂枝桃类、直枝桃类均属真桃花系。观赏桃花的花形可分为5类：单瓣形，花瓣5片，花形比较平展；梅花形，花瓣20至25片，花形像梅花；月季形，花朵开放后，外轮花瓣向外翻着，内轮花瓣往里包裹着，如一朵小月季；牡丹形，花瓣在40枚以上，整朵花像一个花球，颇像牡丹花；菊花形，花瓣细而多，外形像菊花。在观赏桃中栽培最为普遍、品种较为丰富的是碧桃。碧桃（Prunuspersicaf.duplex）也称花桃、千叶桃花，是观赏桃中重瓣、半重瓣种类的通称。株高8米左右，整形后可控制在3至4米，甚至更矮，小枝红褐色或绿褐色，无毛；芽上有灰色柔毛；叶片椭圆状披针形，长7至10厘米，先端渐尖，边缘有细锯齿，叶柄上有腺体，叶色除普通的绿色外还有紫红色。花单生或2朵生于叶腋，与叶同放或略早于叶开放，其花色娇艳，有白色、粉红、绯红、深红、紫红等色，有些品种在同一株上还能开出不同颜色的花朵，即所谓的“跳枝桃”，甚至一朵花上也有两种不同颜色的斑点、斑纹，谓之“洒金碧桃”。    碧桃的品种很多，常见的有洒金碧桃、寿星碧桃、垂枝碧桃、红花碧桃、紫叶碧桃、塔形碧桃、白花碧桃、千瓣碧桃、两色碧桃、五彩碧桃、人面桃等。    观赏桃花的花期因地区而异，在广东、广西等较为温暖的地区，春节前后就能开放，甚至更早，而北方较为寒冷的地区一直到4至5月才开花。    二、繁殖方法    观赏桃花的繁殖以嫁接为主，可用毛桃、山桃、杏的一年实生苗作砧木，也可用生长多年的老桃树桩上萌发的一年生枝条做砧木，接穗则用优良品种观赏桃花的枝或芽。为了增加观赏性，还可在一株上嫁接不同品种的观赏桃花，使之开出不同颜色、花形的花朵。    1.劈接也称枝接，在春季发芽前进行，接穗用上年生长健壮充实的枝条，砧木要求1.2厘米左右粗，将地面上的枝条剪去，从砧木中间劈开一条小缝，将观赏桃花接穗的下端用利刀削成斜面，以使其与砧木缝相结合，然后用塑料绳捆扎结实，用土堆埋，勿使透风和日晒，一个月左右可恢复生长。    2.芽接这是桃花最常用的繁殖方法，在每年的5至8月进行，砧木要求光滑而粗壮，直径约1.5厘米；选优良品种桃花当年发育充实的枝条中段上的芽作为接穗，在选择接芽时，要选择外形较尖的的叶芽，只有这样的芽嫁接成活后才能顺利抽枝，而圆鼓饱满并被有较多白色绢毛者为花芽，不能选用。    嫁接时，先在接穗芽的上、下方用利刀切开，再在芽的背面竖着切两刀，用力挑出0.3厘米厚的皮部，称为“模样”；再照“模样”的大小，在砧木上壮芽部位处，同样扣除芽片，再将接穗上的芽片扣上；也可将接穗上的芽切成“T”形，砧木也切成“T”形切口，把接芽插入切口中，使之互相吻合。    最后自上而下用麻丕或塑料绳捆扎好，只露出叶柄及芽，捆扎不宜过紧，以免损伤芽片。10天以后若芽的颜色不变，即表示已经成活。    3.嫁接后的管理嫁接成活的植株要及时抹去砧木上萌发的新芽，剪除砧木上的枝条，对于芽接的植株，当其接芽抽枝10厘米左右时，将砧木从接芽上方1.5至2厘米处剪断。这些措施都是为了避免砧木上的枝条分散养分，促进接穗的生长。     三、栽培管理    观赏桃花原产我国，分布于华北、华中、西南各省，世界各国均有引种栽培。观赏桃花喜温暖湿润和阳光充足的环境，耐寒冷，但怕涝。适宜在疏松肥沃，排水良好的沙质土壤中生长，忌碱性土和粘重土。    地栽地栽的观赏桃花可植于阳光充足、通风良好处，堤岸、阳坡、草坪、路旁的绿化带以及居民小区、庭院等处都可种植，但不宜植于树冠较大的乔木下面，以免影响通风透光，也不宜种植于低洼积水处，以免因积水造成烂根。    1.移栽观赏桃花在早春或秋季落叶后带土球移栽，对于幼树可不带土球，但要在根部打上泥浆，而移栽大树时一定要带土球，以提高成活率，定植坑要挖得稍大些，并施足腐熟的农家肥、饼肥等作基肥，栽后浇一次透水。对于树冠较大的桃树栽后应用支撑架进行固定，以免刮大风时植株来回摇动，对以后的成活及生长造成不利影响。    2.浇水地栽的观赏桃花在每年的早春和秋末各浇一次开冻水和封冻水即可。