一、播种期春季保护地栽培定植时棚内气温应稳定在10℃以上，由此向前推30～35天为最佳播种期。二、培育壮苗1．营养土配制：腐熟厩肥、马粪（或鸡粪）、大田表土过筛，按3：2：4的比例，再加1份蛭石；每立方米营养土加入尿素0．5千克、过磷酸钙5千克、硫酸钾1千克，再喷洒500倍托布津和敌百虫液，充分混匀后装入8厘米×8厘米的育苗钵育苗。2．浸种催芽播种：用50～55℃温水浸种，搅拌至常温后浸4小时，在28～30℃下催芽24小时后播种。播种后畦面盖塑料薄膜保温保湿。3．温度管理：早春育苗要在温室内加设小拱棚。播种至出苗温度30℃左右，高于30℃时遮阳降温，但不宜放风。出苗后逐步通风，气温白天26～28℃，夜间22℃左右。三、定植1．施肥：基肥与追肥的比例为2∶1，一般1/15公顷（1亩）施农家肥2500～5000千克，定植时每1/15公顷穴施复合肥20千克。2．提高地温：春季栽培定植7天前整好地，扣地膜以提高地温。3．定植：春季甜瓜不宜深栽，覆土1厘米，株行距为40厘米×70～75厘米。春季定植水要溜沟浇小水，避免降低地温；秋季要漫灌浇水降温。4．温度管理：春季定植后3～4天内温度应稍高，但不超过35℃。缓苗后逐渐降温，白天气温26～28℃，夜间保证高于10%。5．整枝：可采用单蔓或双蔓整枝，每株1～2果。单蔓整枝时在12～15节的侧枝上留瓜，其余侧枝及早打掉。在留果枝的雌花开花前后1～2天，主蔓保留23～25片叶摘心。双蔓整枝时，幼苗在5片叶时主蔓摘心，保留2条长势一致的侧蔓。在侧蔓的10～12节位的分枝上留瓜。最佳留瓜节位为植株的中部偏下。坐瓜节位以上至少保留8～10片叶。结果枝上留2片叶摘心。6．留果：“元首”坐果性好，只需辅助授粉，切忌使用激素。当瓜长到乒乓球大小时选瓜定瓜。留2个瓜时，要留节位相近、长势、大小一致的瓜。“元首”属中早熟品种，春季保护地栽培成熟期40天，平均单果重1．7千克。四、水肥管理缓苗水要浇小水。伸蔓水要适量，并根据长势追肥，一般每1/15公顷施入25千克1∶1的磷酸二铵和尿素。膨瓜水要充足，同时每1/15公顷追施25千克的磷酸二铵与硫酸钾。以后根据土壤墒情浇水。收获前7～10天内不浇水，以防裂瓜。