作者通过多年的调查和研究，从生产中选出的华冠苹果芽变新品系----短枝华冠，在各华冠主要栽培区反映十分强烈，纷纷来函、来人索求短枝华冠的种条、种苗。短枝华冠作为华冠的一个新品系刚刚面世，具有一定的发展前景。一、华冠品种的主要生物学特性1．果实品质优良，大小适中，外形美观。华冠果实呈圆锥形，果肉淡黄色，肉质致密，脆而多汁，甜微酸，风味浓，品质上等。平均单果重180克，肥水条件好的地区，平均单果重229克，最大单果重400克。果实多半鲜红，底色绿黄，色泽鲜艳，套袋果实全面艳红。2．早果性强，丰产，稳产。华冠品种具有较强的腋花芽结果能力，发育强壮的当年生新梢可形成腋花芽，高接树第2年即可挂果，幼树定植第3年开始结果，早果性同金冠，比富士早，且丰产，四年生树亩产达1000千克，七年生树亩产为3654千克，较同期定植金冠增产22．5％，较红富士增产118％。果台副梢连续结果能力强，只要严格疏花疏果，控制产量，无大小年结果现象。3．果实成熟期合适，采前不落果，且耐贮藏。果实在郑州地区9月下旬成熟，较富士早成熟20天。果实在土窑洞中可贮至翌年5月底，肉质仍保持松脆，有汁液，不失商品价值，且有异香味。如果采取低温冷藏，能使果实始终保持刚采下来的艳丽色泽和优良品质。果实采前无落果，采摘后即可食用。也可提前15天采收上市，肉质松脆，无酸涩味。果实采收晚着色佳。4．适应性广，抗病力强，树体易于管理。华冠品种适应性广，不论是土壤肥沃的平地还是低山丘陵的瘠薄地，只要选择合适的砧木都能早期丰产和稳产。抗苹果轮纹病和早期落叶病的能力较金冠和红富士强。树势生长中庸，对修剪反应不敏感，易整形修剪，便于管理。5．需要进一步改良的性状。华冠品种嫁接在乔化砧上表现幼树生长势强，干性较差，萌芽率和成枝率较低，枝条后部易出现光腿，进入盛果期后易形成内膛郁闭，结果过量。如果施肥不足，果个偏小，树体易衰弱。同时该品种有多芽变的特性，在生产中有不少变异现象，有一些为劣变，如平均单果重小、果面锈斑较多、树体结构松散等，同时也出现一些较普通华冠更为优良的芽变单株，如树体结构紧凑、节间较短、果实较大等。二、华冠及短枝华冠的栽培现状和经济效益华冠品种因其优良的品质和栽培性状，深得广大果农和消费者的青睐，正式推向市场后栽培面积迅速增加。由于华冠果实品质优良、色泽鲜艳、成熟期适中和总栽培量较少，在目前苹果产量总体过剩、中低档果出现“卖果难”的形势下，华冠果实仍十分畅销，平均价格比红富士每千克高0．2元--0．5元，加之华冠的管理比红富士容易，所以在同样管理条件下，种植华冠的纯收入比种植红富士高出50％--100％。三、华冠及短枝华冠的发展前景近几年来，在苹果的品种结构调整中，华冠品种已作为首推品种在一些果产区大力发展。值得注意的是，华冠品种在国外主要苹果产区引种成功，一些国家开始做华冠的市场调研，有意发展华冠品种。近几年来，到中国农业科学院郑州果树研究所访问的美国、法国、新西兰等国的果树育种专家、水果经销商、果园主，品尝了华冠果实和实地考察后，均对果实外观、品质、肉质和贮藏性给予高度评价。韩国和日本的果树专家认为，华冠苹果有很大的推广价值。新西兰育种专家和水果经销商认为，未来国际水果市场竞争将更加激烈，其焦点在于谁有优良品种，谁就能占领市场，华冠的综合性状优于目前其他各国培育出来的新品种(系)，具有很大的潜在竞争力，中国要想进入国际水果市场，华冠品种定是能敲开国际水果市场的最佳品种。1997年我国通过英国EmpireTradeCOmpany首次将华冠苹果试销到英国，其品质、外观等得到了消费者的认可，是我国培育的苹果新品种中惟一打入欧洲，市场的品种。这几年英国要求进口华冠苹果，但我国华冠的栽培量少，没有统一的生产模式，不能满足国际水果市场对果品卫生条件和包装运输的要求。2001年该公司再次决定从河南省陕县组织40吨华冠苹果试销英国。另外，香港新科园已在山西省临猗县建立了华冠苹果出口基地。总之，随着华冠面积的不断扩大和产量的增加，华冠品种将成为继富士品种之后又一个世界性的苹果新品种。