西葫芦又名美洲南瓜。葫芦科，南瓜属。一年生草本植物。以嫩果炒食或作陷。（－）生物学特征特性茎矮生或蔓性，五棱，多刺。叶硬直立，粗糙，多刺，宽三角形，掌状深裂。雌雄异花同株，花单生，黄色。雄花喇叭状，裂片大，萼片不少紧缢，雌花萼简短，萼片渐尖形。果面平滑，皮绿、浅绿或白色，具绿色条纹。成熟果黄色，蜡粉少。种子扁平灰白或黄褐色，周缘与种皮同色，珠柄痕平或圆，种子千粒重140克～170克。西葫芦与南瓜相比较，其特点是生长速度较南瓜快，生长期较短。以嫩瓜为产品，应在种子未变硬前收获。需水量较南瓜大，耐热性比南瓜差。高温期间毒素病严重。（二）类型品种西葫芦按植株性状分三个类型：1．矮生类型早熟，更长0．3米～0．5米，节间很短。第一雌花着生于第3～8节，以后每节或隔l～2节出现雌花，主要品种有花叶西葫芦、站秧、一窝猴、一窝鸡。2．半蔓性中熟，蔓长0．5米～1．0米，主蔓8～10节着生第一雌花，很少栽培。3、蔓生类型较晚熟，蔓长1～4米，节间较长，主蔓在第10节以后开始出现雌花。耐寒力弱，抗热性强。主要品种有长西葫芦。西葫芦中还有珠瓜和搅瓜两个变种。（三）栽培技术西葫芦与笋瓜栽培技术相仿，但行株距比笋瓜小，成熟比笋瓜早。