木耳菜是一种古老的中国蔬菜。它在江苏省太仓县栽培较多，1990年在北京举行的亚运会上，木耳菜被破例确定为指定蔬菜，专程从太仓县用冷藏车运至北京市。想不到就此荣登稀特蔬菜宝座。    木耳菜又叫藤菜、豆腐菜、御菜、皇宫菜和繁露等，学名为落葵。为落葵科落葵属中以嫩茎叶供熟食的栽培种，一年生或多年生缠绕性草本植物。花分红色、白色两种，原产中国和印度。我国以南方栽培较为普遍。利用木耳菜很强的抗逆特性作为调节蔬菜淡季供应的叶菜之一，是一种投资少，收益大的“长命菜”。木耳菜虽然自古有之，但过去只是一种“平民粗菜”，上不了“大雅之堂”。近年来由于人们发现木耳菜不仅具有润燥滑肠、清热凉血、解毒消炎和生肌等功效，而且对肠胃不适或抽烟喝酒过多都能起调养或消解作用；并且栽培容易，病虫害少，是天然的绿色蔬菜，深受消费者欢迎，成为酒楼饭店的高档菜。    木耳菜根系发达，较耐旱，不耐涝。茎梢肉质，分枝力强，可扦插繁殖，茎、叶颜色有淡紫至粉红色和绿色两种，单叶互生，呈心脏形或近圆形。花淡红色或白色，种子球形，种皮紫黑色。木耳菜喜温暖，耐高温高湿，不耐寒，遇霜枯死，种子发芽始温为15℃，适温为28℃～30℃，植株生长适温25℃～30℃，低于20℃时生长缓慢，15℃以下生长不良。对土壤要求不严。    目前栽培的品种以绿色大叶木耳菜和红梗木耳菜较普遍。我国南方一。般以春播露地栽培为主，可采用直播和育苗移栽，在4月～6月均可播种。以食苗为目的的，播种后40天左右即可拔苗采收。由于木耳菜种皮坚硬，播种后需要15天才能出苗。直播和育苗移栽的，移栽地要施足腐熟的有机肥作基肥，并做成1.2米宽的畦，在畦的两边各种一行，株距20厘米，4片～6片叶时移栽。当苗长到0.5米时可搭人字架，上放一横竿，使植株绕上架，以利通风透光。上市菜可以从下部陆续选大叶和嫩梢采摘，长到1米后打顶，促其分枝。木耳菜的分枝性极强，新梢不断生长，要不断采摘。木耳菜生长期较长，采收次数多，应注意中耕、除草和抗旱，每采收1次追肥1次。    木耳菜吃法多种，嫩叶及嫩茎洗净后炒食、作馅，或配与豆腐一起煮汤，或与母鸡共炖，或用木耳菜烧猪蹄等，不论何种吃法，做出的菜肴皆黏滑肥美，有独特的风味。