蕹菜又叫藤菜、蓊菜、空心菜、无心菜、空筒菜、通菜、竹叶菜。属旋花科一年生或多年生蔓性草本植物，以嫩梢嫩叶供食。喜暖湿润、耐高温，产量高而稳定，是夏、秋季节极为重要的绿叶蔬菜。根据叶型分为大叶型和小叶型两类。按花色不同，有白花种和紫花种两类。按种植方式分水蕹菜和旱蕹菜。旱蕹品种适宜旱地栽培，味浓，质致密，产量较低。水蕹适宜浅水或深水栽培，茎叶粗大，质脆嫩，产量较高。目前，北方以旱栽为主，南方旱栽、水栽均有，大致早熟品种以旱栽为主，中、晚熟品种以水栽居多。旱栽常用子蕹品种，直播或育苗移栽；水栽均用藤蕹品种，茎蔓繁殖。⑴育苗：春季，当气温达到15℃时开始繁殖，华南多在2~3月，西南在3~4月，长江中下游地区在4月中下旬育苗。用种子播种或茎段扦插均可。为提早上市，最好用阳畦或棚室等保温苗床育苗。蕹菜种子大，每666.7m2苗床需种子15~20kg，可供1~1.3hm2移栽之用。条播或点播，播后用细土盖严种子，上覆稻草，再用竹片插成拱形棚，外用塑料薄膜覆盖，出苗后及时揭除稻草，注意通风、保温和灌水，尽量使床温上升到20~30℃，促进生长。约经4周，苗高12cm时定植。茎扦插繁殖育苗时，先将种茎从窖中取出，温水泡湿，再密植温床中，使温度上升到35℃，约经1周，芽子发出后再将温度降低到25~28℃。约20天，当侧枝长7~10cm时，再移栽到秧田中，每隔17cm，埋压一条藤，让芽伸出泥外。苗高20cm时，再将其压倒，使节处向下生根，向上发二次侧枝。二次侧枝长大后，从基部2节处剪下作种苗，扦插于本田中。四川渡口，冬季不太严寒，霜降前用渣肥及草覆盖老根蔸后，可安全越冬，不需另行窖藏。翌年老根蔸发芽，长至7~10cm时，分栽苗床中育苗。广州常以去年宿根长出的新侧芽直接栽植到旱地中。⑵栽植：旱地栽植时选湿润肥沃处，按20cm见方距离直播或移栽。浅水栽植时，放水后按20~25cm距离，将苗茎基部和根栽插泥土中，深4~5cm。栽后放浅水，使大部分叶片露出水面，提高土温，促进发根。深水浮植者，将秧苗按13~20cm的距离编插到辫形藤篾或粗粗稻草绳上，一般绳长10m左右，两端套在木桩或竹竿上，使之能随水面涨落而上下漂浮。⑶管理与采收：蕹菜管理的原则是早栽植、多施肥、勤采摘。定植后前期气温低，旱地应勤中耕，水田应放水晒田提高地温。夏季植株生长快，应经常浇水施肥，中耕除草，并注意防治红蜘蛛、蚜虫、菜蛾、白锈病等病虫的危害。采收要及时，一般当株高25~30cm时采收。方法是从茎基部2~3节处割下，侧枝发生后在侧枝基部1~2节处割下，后期茎蔓过多时应将部分茎蔓从基部删除。大致10天采收一次，每次采收后都要及时追肥浇水。