紫苏学名PerillafrutescensL.，英文名Perilla，别名挂荏、赤苏、白苏、香苏。为唇形科紫苏属一年生草本植物。原产中国和泰国，主要分布在东南亚各国，我国华北、华中、华南、西南及台湾省都有野生和栽培种。日本栽培普遍。叶具特异芳香，有杀菌防腐作用。紫苏有解蟹毒的作用，常常与鱼配伍，日本名菜生鱼片，就要用紫苏叶为配料。煮鱼时放入紫苏叶或穗苏，味道特别鲜美。紫苏叶还可以生食和腌渍。紫苏根、茎、叶、花、萼及果实均可入药，有散寒、理气、健胃、发汗、镇咳去痰、利尿、净血、镇定等作用和疗外感风寒、头痛、胸腔闷等症。（1）紫苏是一种耐高温类蔬菜，能耐高温高湿。北方夏季炎热时生长良好，温度低生长慢。（2）紫苏是典型的短日型蔬菜，9月间开花，10月种子成熟。无论植株大小，日照短时即开花结籽。冬季进行温室紫苏叶生产时，需进行补光栽培，否则苗期即开花结籽。（3）紫苏种子有明显的休眠期，休眠期长达120天。经发芽试验发现，低温及赤霉素处埋均能有效地打破休眠。将刚采收的种子有100毫克/千克赤霉素处理并置于低温3℃及光照下5―10天，后置于15―20摄氏度光照条件下催芽12天，种子发芽可达80%以上。（4）紫苏在适宜在季节栽培非常容易，抗性强，病虫害很少发生。整个生长期不用施用农药，是天然的绿色食品。