1 营养价值    辣椒营养丰富，尤其是Vc的含量很高，所含的Vc相当茄子的36倍、苹果的21倍、西红柿的9倍、大白菜的3倍、白萝卜的2倍，1人1天只要吃上60g鲜辣椒，就可以满足身体对Vc需求了。胡萝卜素的含量为苹果的19倍；VB2和VB1分别是苹果的3倍和4倍；VP（也叫路丁）含量较一般蔬菜多5、6倍，在蔬菜中名列前茅。据测定，每100g辣椒中含蛋白质1.6g、脂肪0.2g、糖4.5g、钙12mg、磷40mg、铁0.8mg、胡萝卜素0.37mg、Vc198mg及少量的VB1、VB2及脂肪油、挥发油、戊聚糖、矿物质等。研究发现，辣椒果挥发油的含量为0.1%～2.6%，主要成分是2-甲氧基-3-异丁基吡嗪，具有新鲜辣椒的特有香气。辣椒果实中所含辛辣成分为辣椒碱、降二氢辣椒碱、高辣椒碱、高二氢辣椒碱、壬酸香兰基酰胺、癸酸香兰基酰胺；色素为叶黄素、隐黄素、辣椒红素、微量辣椒玉红素、柠檬酸、酒石酸、苹果酸等；此外辣椒还含有较为丰富的人体必需的钙、磷、铁等矿物质，称得上是营养丰富、搭配齐全的蔬菜类佳品。    2 药用价值    辣椒素有“红色药材”之称，姚可成在《食物本草》中概括了辣椒的保健作用“消宿食，解结气，开胃口，避邪恶。”现代药理研究证明，适量吃辣椒对人体有一定的食疗作用。    2.1 健胃消食    辣椒对口腔及胃肠有刺激作用，能增强肠胃蠕动，促进消化液分泌，改善食欲，增加消化酶的活性，从而具有促进食欲、改善消化功能的作用。单独用少许辣椒煎汤内服，可治因受寒引起的胃口不好、腹胀腹痛。用辣椒和生姜熬汤喝，又能治疗风寒感冒，对于兼有消化不良的病人，尤为适宜。辣椒还是抗坏血酸和胡萝卜素的天然仓库，近代医学证明两者都具抗癌作用，能“疗噎膈”，减少胃癌的发病率。我国一些医学、营养专家对湘、川等省进行调查，发现这些普遍喜食辣椒的省区，胃溃疡的发病率远低于其他省区。这是由于辣椒能刺激人体前列腺素E2的释放，有利于促进胃黏膜的再生，维持胃肠细胞功能，防治胃溃疡。    2.2驱风活血    辣椒能加速血液循环，使心跳加快，血管扩张，提高皮肤温度，所以在寒冷潮湿地区人们对辣椒怀有特殊的感情。伤风感冒、关节疼痛、受潮感寒时，吃些辣椒出身汗，症状可以随着发汗消失。四川人夏天吃毛肚火锅，边吃边出汗，认为这是一种特殊的美食享受。在湖南有“三个红辣椒，顶个大棉袄”的谚语，从另一角度说明了辣椒的驱风行血之功。    2.3改善心脏功能    以辣椒为主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及vE，制成“保健品”，食用后能改善心脏功能，促进血液循环。此外，常食辣椒可降低血脂，减少血栓形成，对心血管系统疾病有一定预防作用，还能降低血压，抑制恶性肿瘤细胞的生长，促进脂肪代谢，有减肥及减少血管硬化、冠心病发病率的作用。    2.4降低血糖    牙买加科学家通过实验证明，辣椒素能显著降低血糖水平。目前，研究人员尚不清楚辣椒素是如何影响胰岛素的含量的。他们推测，可能是辣椒素提高了胃下胰腺胰岛素的分泌量，也有可能是它延缓了机体中负责葡萄糖代谢的激素受到的破坏。    2.5预防胆结石    常吃青椒能预防胆结石。青椒含有丰富的维生素，尤其是Vc，可使体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，从而预防胆结石，已患胆结石者多吃富含Vc的青椒，对缓解病情有一定作用。    3 开发应用    人们对保健食品及其食疗作用非常重视，辣椒这一传统食物越来越受到大众的青睐。辣椒既可作为食品又可作为药品从各方面进行开发利用。    3.1辣椒食品    辣椒营养粉、辣椒疗效粉、糖尿病食疗粉、胃病食疗粉、高血脂食疗粉、辣椒颗粒粉、辣椒饼干、辣椒挂面、辣椒通心粉、辣椒芽菜等。    3.2辣椒饮料    辣椒食疗酒、辣椒醋、辣椒茶、辣椒饮料（辣椒清肺润喉饮料、辣椒祛暑饮料、辣椒滋补饮料）等。    3.3辣椒化妆品    辣椒护发素、辣椒浴液，辣椒护肤霜、辣椒防辐射面膏。    3.4辣椒黄酮类产品    这类产品是以辣椒中提取的生物类黄酮为主要原料制品。辣椒中的黄酮是黄色粉末状，主要成分是2-苯基色原酮类化合物，如槲皮素、芦丁、桑色素、茨菲醇等黄酮类物质。有清热解毒、活血化瘀、改善微循环、拔毒生机、降糖降脂等生物功效。主要产品有：生物类黄酮散、生物类黄酮软膏、生物类黄酮胶囊、生物类黄酮牙膏以及生物类黄酮口香糖等。随着人们对辣椒研究和开发的深入，它的营养价值和药用价值会被了解得越来越清楚，辣椒产品也将为丰富人们的物质文化生活以及高寒山区、少数民族地区人民的脱贫致富发挥重要的作用。    3.5辣椒碱药品    辣椒碱是一种天然的植物碱，是从辣椒的成熟果实中提取的有效成分，主要用于镇痛、止痒。目前国内外临床应用辣椒碱药品的有5方面：①外用止痛剂（辣椒碱软膏）辣椒碱制成外用膏剂，用于风寒病痛，使皮肤局部血管起反射性扩张，促进局部血液循环，故有去淤肿和利关节功效；②戒毒、强效镇痛剂美国科学家研究发现，高纯度辣椒碱制成的戒毒针剂，是一种广谱高效的戒毒新药，几乎对所有毒瘾都具有强大的戒毒作用，用辣椒碱制成的镇痛针剂对因大面积创伤、癌症晚期等产生的剧痛尤有强大的镇痛作用；③健胃消食剂辣椒能刺激口腔黏膜，反射性增加胃的运动，增加消化酶的活性，从而具有促进食欲、改善消化功能的作用。④治疗各种皮肤病如顽固性牛皮癣、荨麻疹、湿疹、神经性皮炎、瘙痒症以及血液透析引起的瘙痒症；⑤减肥辣椒碱能加速新陈代谢以达到燃烧体内脂肪的效果显著，从而起到减肥作用。这种物质还可以促进荷尔蒙分泌，对皮肤有很好的美容保健作用，是女性的“补品”，辣椒碱能提高脂肪代谢能力，可消耗多余脂肪，控制体重，达到减肥目的。    4 辣椒食用禁忌    辣椒虽然富于营养，又有重要的药用价值，但食用过量反而危害人体健康。因辣椒辛热有毒，会引起神经系统损伤、消化道溃疡，甚至会引起细胞生化反应混乱而演变成肿瘤。过食可使体内湿从热化，表现为皮肤痤疮、血压升高、痔疮加重、鼻出血等。如果长期大量食用辣椒，则会引起中毒表现，如胃脘灼热感、腹胀、腹痛、恶心、呕吐、眩晕，甚至呕血、尿血、血压升高或下降。动物实验证实，辣椒的主要成分辣椒碱对循环系统有一定影响，可引起短暂性血压下降、心跳减慢及呼吸困难等。因此，过食辣椒要当心中毒。因为过多的辣椒素会剧烈刺激胃肠黏膜，使其高度充血、蠕动加快，引起胃疼、腹痛、腹泻并使肛门烧灼刺疼，诱发胃肠疾病，促使痔疮出血。凡患食管炎、胃肠炎、胃溃疡以及痔疮等病者，均应少吃或忌食辣椒。由于辣椒的性味是大辛大热，所以火眼、牙疼、喉痛、咯血、疮疖等火热病症患者，或阴虚火旺的高血压病、肺结核病患者应慎食。辣椒虽受人们喜爱，但因其辛热、刺激性大，故凡胃溃疡、肺结核、肝硬化晚期、痔疮、高血压及体虚火旺盛者，均忌服用。黄瓜、胡萝卜、南瓜均含有Vc分解酶，可使辣椒中Vc大量破坏，故不宜同烹。