采用软化技术栽培芹菜，可大大提高其食用价值和商品档次。现介绍几种芹菜软化栽培法：自然软化法将芹菜按7×7厘米的株行距丛植，每丛3--4株。如果田块低凹，在畦地四周培土20--30厘米，用芦苇、稻草或茅草等做成草苫并贴围四周。在植株封行前中耕2--3次，并施速效氮肥3--4次，促使植株分裂，叶片生长繁茂，尽早覆盖顶部。植株封行后，叶柄在阴暗环境中生长，叶柄会自然软化。培土软化法芹菜行距33--40厘米、苗高35--50厘米时追施1次重肥，连浇3次足水。1周左右后，用稻草将植株捆扎，松土1次，使土壤稍干，然后在植株两边培土，同时拍紧土壤，使土壤表面光滑。培土时，第1次培土4厘米，隔2--3天后再培土一次，如此连续培土5--6次，高度约20--25厘米，让植株的心叶露出，不要伤芽。最好选晴天的午后进行培土，培土后30天就可收获。围板软化法芹菜行距33---40厘米、苗高35--50厘米时把植株扶起来，使其直立向上，露出行间土壤。用两块长1.7--3.5厘米、宽13--17厘米、厚2厘米的木（竹）板，放在芹菜植株两边，板的两端打桩固定。两板中间培土13--17厘米厚，使植株不受外伤，培土不要落进菜心，以免植株腐烂。早芹菜只需培土1--2次，约30天即可收获。晚芹菜适当增加培土次数可延长收获时间。夹竹软化法芹菜行距与苗高同上。用细长的竹秆将植株叶柄顺栽植行向夹起来，露出行间土壤，细竹两端用草扎缚，然后按培土软化法分次培土进行软化栽培。