目前，中国第一批搭乘“神舟四号”飞船进行太空育种的茄子改良品种正式在湖北省武汉市上市。尽管这些“皮肤”浅紫透红、“身材”略显粗壮的太空茄子身价不菲，但仍旧吸引了众多的购买者。 笔者在武汉一超市内看到，这些太空茄子呈浅紫红色，个头比普通茄子略大，每斤售价达到2.38元，比普通茄子高出0.5元以上。柜台前不少市民竞相目睹太空茄子的芳容。为了让市民放心食用，超市特意现炒太空茄子菜，供顾客免费品尝。六十多岁的李大妈尝过鲜后称：“柔软可口，茄味更浓。”现场的武汉农科专家介绍，上市的太空茄子是在2002年第一批搭乘“神舟四号”飞船上天的武汉优质茄种的基础上，历经四年的精心培育、六次改良的品种，也是武汉市选育培植并成功上市的第一种太空蔬菜。专家称，太空蔬菜并非转基因食品，而是航空育种技术的结晶：利用太空环境中辐射、失重、高真空等因素，让种子出现某些地球上不能获得的突变，以加速农作物新种质和优良品种的产生。也许是经受过太空的“考验”，这批茄子的抗病性格外好。试种的十五亩茄子，从未使用过农药，其口感更柔和。在其生长过程中，茄子的颜色由深变浅，烹饪后又会由浅紫红变浅绿，有点像“变色龙”。目前，由于太空茄子处于试种阶段产量有限，价格比普通茄子稍贵。随着种植面积的扩大，价格将随之下降。众多的武汉市民并不介意价格的差异，当天上市的3000公斤太空茄子被抢购一空。据悉，武汉太空蔬菜品种未来几年将迅速增多，当地除了从外地引种太空莲子、太空辣椒和太空番茄外，一些科研机构也在积极进行太空育种研究，太空丝瓜、太空西瓜、太空水稻等农产品有望在五年内逐步上市。