“再不做适当处理，阿里山樱花恐将在几年内消失。”中兴大学园艺系助理教授刘东启说，阿里山吉野樱感染了天狗巢病，虽无法根治，但还是有救，只要设法强化樱花树根系，就能让吉野樱重新绽放美丽花海。据台湾媒体报道，阿里山樱花每年都吸引大批赏樱人潮，其中染井吉野樱更被封为“樱花王”，美艳樱姿让不少游客流连。年吉野樱罹患天狗巢病逐渐枯死但这几年阿里山的吉野樱出现枯死现象，林务局曾请专家防治，每年花上百万元抢救，情况未改善，林务局准备增种一千棵吉野樱补救。中兴大学园艺系助理教授刘东启考取日本“树木医生”执照，多次到阿里山赏樱，发觉花况愈来愈差，进一步研究发现，阿里山吉野樱和日本的一样，都感染了天狗巢病；因吉野樱是单一树种，以扦插繁殖，病害会一代传一代。林务局找专家上山治病，将吉野樱感染病菌的树干部位刨除，用火烧，以木屑等包覆起来。刘东启说，这种方法治标不治本，病菌仍在樱花树内，国外早就不用。他说，天狗巢病并非绝症，目前阿里山吉野樱的根系生长大多受到破坏，包括铺设植草砖下的碎石阻断根系呼吸、游客赏樱太靠近贱踏，造成土坏硬化，只要设法强化樱花树根系，就能让吉野樱重展花颜。他的方法是，在生病樱花树的根系生长方向，往地下插两根约一公尺深竹管，竹管中空，放有机肥，再用细网覆盖，水自然流下，让根系重新吸收养分和水分，整株植物就会活过来。林务局嘉义林区管理处副处长谢尚达表示，刘东启的方法将先找一处地点试验，成效良好就全区进行。