节瓜自播种至采收结束90～120天。其中播种至初花50～70天，采收期45～60天。节瓜的生长与发育过程与冬瓜一样，分为种子发芽期、幼苗期、抽蔓期及开花结果期。

种子发芽期

适宜的季节，种子发芽期约5-7天。节瓜种子容易发芽，一般用40-50℃温水浸种10-15分钟，待水温降到室温后，继续浸约5小时，并在30℃左右的温度下催芽，约36小时便开始发芽，48小时便大部分发芽。种子催芽后播种，温度在25℃左右出土整齐，4-5天子叶展开。如温度在15℃左右，10天以上子叶才能展开，这时的子叶既小且薄，光能利用率低，极不利于植株的正常生长。

幼苗期

子叶展开至第六、七片真叶发生，开始抽出卷须为幼苗期。幼苗期因品种和栽培季节而不同，一般约25天左右。幼苗期的植株长势直立，叶片较小，主要是以地下的根系生长为主。

抽蔓期

节瓜的抽蔓期一般需约10天左右。抽蔓期的长短，因植株发育早晚而异，如发育条件适宜，尚未抽蔓便可现蕾，则没有抽蔓期或很短的抽蔓期。进入抽蔓期后，植株开始加速生长，应适当增加肥水供应。

开花结果期

自植株现蕾以后，便进入了开花结果期，时间约40-60天。在开花结果期，营养生长与生殖生长同时进行。节瓜开花一般在主蔓第3-5节开始发生雄花；数节雄花后，发生*雌花。*雌花的节位，因品种和环境条件而不同，多数在5-15节。大多数植株隔5-7节再发生雌花，有时连续发生两朵雌花，主蔓第50节以前一般发生5-7朵雌花。雌雄花的比率因生长时期而有变化，前期雌花率较低，中期略有提高，后期则较高。节瓜的侧蔓分化雌花较早，一般在第1-2节便分化雌花，以后也是雌雄交替发生，与主蔓雌雄花发生的情况基本相同。如植株留侧蔓多，雌花率就提高；同时，侧蔓雌花占全株的雌花的比例也大。这些都因品种与环境条件的不同而有所变化。

节瓜生长期的长短，因栽培季节与栽培技术的不同而异。春节瓜的生长期*长，夏节瓜稍短，秋节瓜*短。栽培管理得当，可延长生长期，特别是延长开花结果期，提高产量。

节瓜的开花结果与植株生长状况有密切关系。在节瓜生长发育之中，都有蔓叶生长。蔓叶生长的基本趋势是：幼苗期以前生长缓慢，抽蔓期开始加速生长，开花结果期迅速生长。其中，以初果期*迅速，以后生长速度逐渐降低(见表)。可见节瓜蔓叶生长在开花结果以前只有初步基础，开花结果以后才发展壮大。从节瓜各时期的功能叶来看，幼苗期具7叶时，主要的功能叶是第2-5叶；抽蔓期11叶，主要功能叶是第3-8叶；进入开花结果后，盛花期28叶，主要功能叶是第3-24叶；初果期具39叶，主要功能叶是5-33叶，至盛果期具54叶，主要功能叶是第8至第45叶，也就是说，在开花结果期间，主要功能叶是第5-40叶。这些叶片的生长及其同化效能与开花结果、果实产量有密切的关系。