药用桔梗传统的加工方法是，用竹刀或瓷片等刮去鲜根外皮，洗净晒干。传统刮皮的桔梗应趁鲜时进行刮皮，采收后若堆放一定时间后，其根部的外部较难刮去。刮皮后的桔梗应及时晒干，否则易生霉变质，或出现黄色的水锈，影响药材质量。

传统要求桔梗去“浮皮”后入药。据报道，经小白鼠和家兔的溶血、毒性和祛痰实验，其结果证明带皮桔梗与去皮桔梗的溶血指数相同，均无明显毒性反应，带皮桔梗具有显著的祛痰作用，与去皮桔梗相似或略强。临床应用带皮桔梗未见不良反应，故认为桔梗入药不需去皮。

对桔梗的不同部位的桔梗皂苷的含量进行研究，结果表明，桔梗的各个部位均含有一定量的皂苷，且桔梗各部位有都显著的祛痰作用。因此，认为药用的桔梗加工，可以不刮皮、不去须根，以提高药材质量，减少生产成本，所以桔梗的加工中是否去皮可根据市场的需求而定。