由于黄芪的饱满种子种皮坚硬不易透水，吸水力差，处在休眠状态，出苗率低。为提高出苗率，所以播种前必须用机械、物理或化学方法促使其发芽，对种子进行处理。

一、温水浸种催芽法

将选好的黄芪种子放入沸水中搅拌1分钟立即加入冷水，将水温调到40℃后浸泡2~4小时，将部分膨胀的种子捞出，装入布袋内催芽后播种。未膨胀的种子再以40℃~50℃水浸泡到膨胀时捞出，加覆盖物闷12小时，等到种子萌动有发芽迹象时准备播种。

也可以将黄芪种子浸于50℃的温水中，搅拌至凉，加水量应浸没黄芪种子，浸泡6~12小时，再将种子捞出，装入布袋内催芽后播种。或者选择变换水温浸种。在播种前几天，白天用40℃温水浸泡，晚上再换冷水，连续处理3个昼夜，捞出后装入瓦罐内，上用湿布盖住放在温暖的地方催芽.3~4天便能发芽，即可播种。也可将种子放在沸水中急速搅拌1分钟，立即倒入冷水中，水温冷却至40℃，再浸泡2小时，将水倒出，加盖湿麻袋闷12小时，待种子膨胀或外皮破裂时播种。

二、机械损伤种皮法

将黄芪种子用石碾或者碾米机快速碾数遍，使外种皮由棕黑色有光泽的变为灰棕色表皮粗糙时为准，刚划破种皮即可，以利于种子吸水膨胀。也可用2份种子和1份过筛的细河沙混拌均匀后放在中等大小的碾子上，铺3~4厘米厚，摩擦10~15分钟，碾至种皮起毛刺时为止。碾好后筛取种子，在20℃温水中浸泡1天，堆沤在温暖的地方，5天左右发芽，即可播种。注意勿使种子碾搓过度。擦伤种皮时，即可拌沙子播种。

三、硫酸处理法

对老熟硬实的黄芪种子，可用70%~80%浓硫酸溶液浸泡3~5分钟，取出迅速置流水中冲洗半小时后播种，或用清水多次洗净种子上的残余硫酸，稍干即可播种，此法能破坏硬实种皮，但要慎用。

通过上述任何一种方法处理后的种子，一般发芽率可达90%以上。