膜荚黄芪：高50~100厘米。茎直立，上部多分枝。主根长，呈锥状圆柱形。黄褐色，稍木质化。叶为单数羽状复叶，互生，小叶片25 片左右呈椭圆形，或长卵形。花序总状，腋生，花冠蝶形，黄色，荚果膜质，膨胀，半卵形，有长柄，有黑色短毛，顶端有刺尖，内有褐色种子，肾形。荚果薄膜质，圆形，膨大，内有种子5~6粒。种子宽卵状肾形，略扁，背面暗棕色或灰褐色，有不规则的黑色斑，或黑褐色而无斑，平滑，稍有光泽。两侧面常微凹人，腹侧肾形凹入处有个略白色中间裂口的小圆点，即种脐，种脊不明显。胚弯曲，淡黄色，含油分，胚根较粗大，子叶2枚，歪倒卵形。

蒙古黄芪：形态极似膜荚黄芪，但茎上托叶呈三角状卵形，小叶较多，最多可达40左右片，小叶片短小而宽，通常为椭圆形。花冠黄色，长不到2厘米，荚果无毛，有显著网纹。

种子肾形，长1.7~2.4毫米不等，褐色；表面有黑色斑纹，光滑，革质。种子一侧有一凹口，种脐在凹口处，白色，圆形，凹陷，长有白色长条形种柄，脐条深色，胚黄色，弯生，胚根圆锥形，弯曲；子叶2枚，卵形。花期为6~7月，果期为8~9 月。

果成熟自裂。于秋季种子成熟时摘下荚果，晒干后脱粒，种子贮存于牛皮纸袋中，置干燥处保存。