三七为多年生草本植物，高达50厘米左右。三七有近于圆柱形且直立的茎，茎表面光滑无毛，并具有绿色或带多数紫色细纵条纹。三七的复叶呈掌状，生于茎端。它的叶柄细长，表面无毛，有3~7枚小叶。

一年生三七只有1枚掌状复叶。二年生有2~3枚掌状复叶，每枚由5~7片小叶构成。三四年生三七一般生3~5枚掌状复叶，每枚多数由7片小叶构成，少数多达9片小叶。五年以上的三七复叶数可达6枚。各年生掌状复叶的多少受生长发育条件影响，营养越充足，发育条件越适宜，则掌状复叶数多。

三七小叶片呈椭圆形至长圆状倒卵形，长约5~14厘米宽4厘米左右，中央数片较大，最下2片最小，先端长尖，基部近圆形或两侧不相称，边缘有细锯齿，齿端有小刺毛，表面沿脉有细刺毛，有时两面均近于无毛。

三七的总花梗从茎端叶柄中央抽出，长20~30厘米不等。三七的花序呈伞形单独顶生，直径约3厘米。花属两性，有时单性花和两性花共存。三七的小花梗细短基部具有鳞片状苞片，它的花萼呈绿色，先端通常齿裂，具有5片花瓣，呈长圆状、黄绿色的卵形，先端尖。5根雄蕊，花药椭圆形，药背着生，内向纵裂，花丝线形。1根雌蕊，子房下位，2室，花柱2枚，基部合生，花盘平坦或微凹。

三七的核果呈浆果状，近于肾形，长约6~9毫米。嫩时绿色，熟时红色。三七的种子1~3颗，球形，种皮白色。三七的花期为每年的6~8月，果期为8~10月。

三七的根类似圆锥形、纺锤形或呈不规则块状，少数有分枝，长1~8厘米，直径1~4厘米。表面灰黄色或灰棕色、旱蜡样光泽.有不规则纵细纹及少数横长皮孔。上部有数个瘤状隆起的支根断痕，顶端残留根茎基。体重、质坚实.击碎后皮部与木部常分离。横切面灰绿色、黄绿色或灰白色、皮部有细小棕色斑点。