三七栽培的文字记载最早见于清道光年间，吴其凌在《植物名实图考》中记载：“余在滇时，以书询广南镇守，答云……土司利之，亦勤培植……盖皆种生，非野卉也。”可见当时三七已有人工栽培，只是栽培三七的都是当地少数民族的土司、头人。由于当时云南文山信息闭塞、汉文化及文字未普及，三七的栽培历史应远不止吴其凌记载的年代，据目前文山种植三七世家的口头推算，至少也有二三百年的历史。

从20世纪30年代开始三七的栽培才有了较为丰富的记载，1937年《全国通邮地方物产志》的统计，当时云南出产的三七约4万千克。最早涉及三七栽培的综合性文章是1939年陈守任先生对三七的名称、产地、形态、水土、栽培及病虫害防治等进行的分析与研究。建国后三七种植的发展经历了以下三个历史阶段。

第一个阶段是1950~1979年。开国初，党和政府高度重视三七的发展，部分地区三七在地面积由建国初期的52公顷发展到1974年的3千公顷，产量由6000千克发展到约67万千克，三七产值达7千万元，占当年财政收入的一半。

但在计划经济体制下，价格与价值背离的问题不久就暴露了出来。从1975年起，国家采取了若干限制性的措施限制三七生产。1974~1979年的五年间，三七在地面积由3000公顷锐减到800公顷，产量由67.5万千克锐减到12.6万千克。

第二阶段是1980~1992年。农村普遍推行家庭联产承包责任制，农民有了生产经营的自主权，同时国内外市场对三七商品的需求量大增，三七原料一时供不应求，出现短缺。

三七生产发展迅速。但由于当时种植三七的七农对市场观念淡薄，再加上政府缺乏有效的宏观管理措施，导致三七种植盲目和失控。三七的种植面积一度猛增，由于广泛的使用化学农药和化肥，导致普遍产品农残和重金属超标，出口遭到抵制。从1988年10月开始三七价格急剧下滑，由221元/千克跌到55元/千克，大大低于当时的生产成本。许多三七种植户遭受了巨大损失，三七产业也因此受到灾难性的打击。

第三阶段从1993年至今。近些年，随着人们对农药残留等问题的深刻认识，逐步提出了无公害三七种植、绿色三七、有机三七的概念，在种植技术上有了很大的突破。其中文山三七获得国家三七原产地的保护，企业的种植基地通过GAP认证出现了一大批三七深加工企业，以三七为原料提取的血塞通系列产品畅销全国，三七种植面积逐步增加，价格也逐步回升到正常水平。