苍术为多年生草本植物，在生产中，当年播种或育苗移栽2~3年起收，表现为春种春生，夏长秋枯，冬季休眠，来年又生，循环往复2~3年或多年，这就是苍术生长发育的周期现象。苍术在适应外界光、热、土、肥水等条件的变化，也可以说，它在生长发育过程中适应季节周期性和昼夜周期性的变化，它的地上部分表现得特别明显(茎、叶、花、果)。

1、苍术出苗期：苍术种子8℃条件下，就能萌动，25℃萌发得最快。播种后在地温10℃~15℃，10~13天就能出苗。刚生出的小苗只有一枚绿色的小叶，14天后才能长出第2片小叶。此期小苗能耐-2℃~-3℃或更低的温度。幼苗地下根状茎能耐-17℃~-21℃的低温。

2、苍术茎、叶生长期(营养生长期)：茎、叶生长期分为幼苗期和茎节伸长期2个阶段。通常把第1片真叶长出到基部茎节开始伸长为幼苗期；从基部茎节和基部以上茎节明显伸长为茎节伸长期。

这个时期要求环境条件:温度18℃~20℃，幼苗生长较快；20℃以上茎节明显伸长。每天需要光照时间12~13小时。此期的温度与光照条件对营养生长好坏有直接的影响，种植实践证明:营养生长不良，以后的发育不佳，产量不高。苍术茎节伸长期，所需肥、水较多。

此期应加强肥水管理，尤其要多次喷叶面肥。叶面肥也叫光肥，能使叶片增厚、增色，提高叶片光合作用性能，有利于营养物质的输送、积累和提高产量。

3、苍术现蕾开花期：苍术为多年生植物。早霜过后，地上植株枯萎落叶，地下根茎越冬，一般为150~180天翌年春季(5月份)开始萌发，当第2级分枝开始形成时，主茎顶端上部一级分枝开始现蕾，在气温25℃以上时，现蕾期为30天。头状花序小花由外向内依次开放。

朵花期为3~7天，序花期为8~10天，株花期为15天左右。一株苍术花中，主茎顶端花蕾最先开放，然后是主茎顶部的一级分枝花蕾开放，再次是二级分枝花蕾开放。生产上为促进地下根状茎生长，提高根茎产量，采用合理密植、抑制分枝和进行打顶去花的措施。如种子留种应采取多留主茎和一级分枝的花序，并在此期适当喷施硼肥。

4、苍术果实成熟期：管状的小花开放后10天左右，瘦果明显增大。初期瘦果为白色，后变为灰色。头状花序中的果实是由外向内依次膨大。花后23天种仁饱满，以后果皮逐渐加厚。果实成熟期约30天。如果是留种田，此期要加强磷肥的施用，以促进种子充实饱满。

从苍术地上部分的生长习性看，育苗定植后的1~2年主要是营养生长阶段，光合产物大部分用于营养器官(根、茎、叶)的生长。每年采取中耕除草、施肥、灌水等农业措施，使地上部分枝叶繁茂，促进光合作用，以制造更多的有机物质向地下根状茎运输、贮藏，为形成经济产量打好基础。