发育成熟的苍术种子，在上述适宜的环境条件下开始萌发，它的萌发过程是:

1、苍术种子从土壤中吸足水分后，原先干燥、坚硬的种皮逐渐变软，胚因吸水而膨胀、体积变大。吸水后的种皮加强对氧(O2)和二氧化碳(CO2)的渗透有利于呼吸作用的进行；

2、苍术种子吸水膨胀后，酶的活性在一定温度条件下，将贮藏在苍术种子中的复杂营养物质逐步水解为可溶于水的简单物质，供给苍术种子吸收利用，使细胞体积增大，经过细胞分裂，增加细胞的数量，使整个胚的细胞新陈代谢旺盛，从而使胚根、胚芽和胚轴很快进行生长。这些生长活动所需要的能量，正是通过种子中营养物质的氧化而产生的。所以苍术种子在萌发时，呼吸特别旺盛；

3、经过上面说的生长过程，苍术种子的胚根首先突破种皮，向下生长，形成主根。与此同时，胚轴的细胞也相应生长和伸长，把胚芽顶出土面，胚芽伸出土面后，逐渐就形成茎和叶，叶顶出土面展开后转为绿色，进行光合作用。等到胚芽的幼叶展开行使光合作用后，子叶在土内也就枯萎脱落了。于是，一棵能独立生活的幼小苍术植物体也就全部长成，这就是苍术的幼苗。