人参被誉为“百草之王”，是我国传统中医药宝库中的明珠，在我国中医药发展和中华文化史中具有十分重要的地位。在传统中医药理论中人参属上药，人参具有多种人体所必需的营养成分和生物活性物质，具有较高的药用价值，是我国传统的名贵中药材。含人参的药物在所有中药中人参应占首位，中国药典、中药大词典都能说明这一点。

人参由于具有很高的药用价值，在临床上广泛用于治疗心血管、胃和肝脏疾病、神经衰弱及肿瘤等。目前，人参药用价值的开发以及发挥药理作用的有效成分及其作用机制研究已经取得了很大的突破。最新的研究进展表明，人参含有丰富的三萜皂苷类及多糖类等生物活性成分，这些活性成分尤其皂苷类成分具有广泛的药理作用，如抗肿瘤、抗氧化、抗炎、抗过敏、抗疲劳、抗应激、抗辐射、抗衰老、抗骨质疏松、免疫调节、调血脂、降血糖、保肝、保护中枢神经及心脑血管系统等。其中，抗肿瘤作用的机制及其药效物质基础的研究是目前一大热点，人参也已成为肿瘤辅助治疗的热点药物。传统医学认为人参能大补元气，复脉固脱，补脾益肺、生津、安神。一直以来人参被作为药材广泛用于药物、药膳及食物滋补等，可单独服用或与其他中药组成复方。