水是植物生命活动的必需物质，水分的代谢涉及植物生理活动的各个方面，满足人参生长发育中水分代谢的要求，是获得人参优质高产的先决条件。

人参在透光不透雨的单透棚内，土壤相对含水量为60%，透光为50%的条件下，蒸腾强度为6.25克/平方米·小时，蒸腾系数为167.95克，蒸腾效率为6克(叶片每蒸腾1千克水就能积累6克干物质)。全生育期总需水量为135千克/平方米(共26人参)。出苗初期12天(5月9日至5月20日)需水系数为2.8%，出苗盛期10天(5月20日至5月30日)为17.2%，开花期5天(5月31日至6月4日)为10.7%，结果期(6月5日至8月12日)为41%，果后营养生长期(8月13日至9月14日)为28.3%。人参在开花期日水分蒸腾量最大。

人参生育期间，土壤相对含水量以80%为适宜，土壤相对含水量在60%或近于100%时，人参生育不良，易出现烧须、浆气不足或感病死亡。日本认为森林腐殖土栽参在空气湿度60%~70%时，土壤含水量以50%~60%为湿润，土壤含水量70%以上为过湿，土壤含水量40%~50%时为干燥，40%以下为过干。我国经验认为，森林腐殖土栽参，出苗期土壤含水量在40%左右、展叶期35%~40%、开花结果期45%~50%、果后营养生长期40%~50%为适宜。土壤含水量高于60%或低于30%则易烂参或出现干旱。我国多数参区春季都有不同程度的干旱，而且还不灌水，人参生育不良，产量不高。这种状态应尽快改变。