目前人们以皂苷含量的多少作为衡量人参质量好坏的主要标准。据试验测定，人参花蕾含皂苷15%左右、参叶含10%左右、果肉含8.9%、茎含2.1%、种子含0.7%、须根含10% 根茎含6.4%、不定根含4.9%、主根含3.4%。皂苷是人参的重要活性成分之一，我国传统医药学主要是用根入药，茎叶、花果虽有药效，但开发利用不多。上述测试结果表明，人参花蕾、参叶、果肉的皂苷含量均高于参根，按每年存留3000万平方米，每平方米产干茎叶85克计算，每年产千茎叶2500多吨。

这2500吨只利用60%，依据茎叶比例及皂苷含量推算，每年可提取皂苷85吨，相当于每年成品参根皂苷含量的2倍多。因此，深人开发利用人参茎叶、花果皂苷资源是非常必要的。

另据试验报道，参根周皮、韧皮部重量占参根总重量的30%以上，其皂苷含量却占参根皂苷总含量的90%左右，参根木质部重量占参根总重量的63%左右，其皂苷含量却很少(不足10%)。

所以，今后选育皂苷含量高的品种，应当选择韧皮部、周皮，特别是韧皮部厚的而木质部比例稍小的参根为宜。

还有报道指出，不同年生的参根皂苷含量也不一样，就皂苷积累而言，年生越高皂苷总量越多。但就皂苷增长率而言，8年生以内皂苷含量增长率较高，其中1~3年生增长率最高，9年生以后增长率显著下降。所以我国传统人参栽培6~8年采收加工，基本上是科学的。