人参根是肉质根，属直根系，根长25~45厘米，黄白色，由根体、芽胞、根茎3部分构成。根茎先端着生芽胞，根茎下端着生根体。

一、人参的根体：

根体又分主根、支根和须根。主根圆柱形或圆锥形，靠近根茎一端体表有横向、不连贯的皱纹。由主根上长出的支根叫一级支根，从一级支根上长出的支根叫二级支根，商品上把粗大的一级支根叫腿。腿以上的部分叫体。体长一般6~12厘米，粗1~3厘米。粗大的支根多着生在主根的中下部位。参区把细小的支根即3~4级支根和吸收根叫须根。须根上有许多突起的根痕，参区把此种根痕叫珍珠点或珍珠疙瘩。

二、人参的根茎：

又叫芦或芦头，是短缩的根状茎，下部着生在主根下端，上部着生茎。人参的根茎随年生的增长而伸长加粗。一般每年生长一段(约4节)，成株人参的根茎长15~3.5厘米；长脖参根茎细长，长者超过7厘米，根茎粗0.3~15厘米。从小苗开始就有双茎的人参，有两个根茎，称作“双芦”。根茎上着生有茎、芽胞、潜伏芽和不定根。茎脱落后在根茎上留下的茎痕叫“芦碗”根茎基部的芦碗小，靠近芽胞一端的芦碗大。一般马牙参芦碗大，长脖参芦碗小。根菜上有许多节，节上有潜伏芽，一般芦碗外缘处潜伏芽较大。根茎的节或节间可以长根，这种根属不定根，叁区俗称为“芋”圆参1-2年生不长芋，3年生开始长芋，以后逐年增多(一般1-7条)或长大。芋上有二级或三级支根。正常发育的人参根，如去掉主根，剩下芽胞、根茎和芋，栽种后仍可生长。野山参发育过程中，由于种种原因主根烂掉，芋代替主根继续生长，这种山参叫芋变参。

野山参生长的年限长久，根茎细而长，成为野山参一大特征。年限很长很久的野山参根茎不仅细长，靠近根体一端，茎痕(芦碗)小而且已经长平，根茎表面较平滑，呈很细的柱状，参区称作“线芦”，比线芦粗大者称“圆芦”；靠近茎和芽胞一端的茎痕是近年形成的，一般茎痕(芦碗)大而明显，形似马齿状，参区俗称“马牙芦”；马牙芦与线芦之间根茎上的茎痕介于2种形态之间，即基部芦碗小而密，芦碗突起虽小但仍能明显可见，渐次向上靠近“马牙芦”一端，芦碗渐渐变大，形似堆积的许多芦碗，俗称“堆花芦”。野山参根茎具有“线(圆)芦”、“堆花芦”、“马牙芦”的称做“三节芦”；具有“堆花芦”“马牙芦”的称为“二节芦”。二节芦的野山参中，以堆花芦长者的生长年限高；三节芦山参中，以线(圆)芦最长者生长年限最长最久。另外，野山参中还有生长年限虽久，但根茎很细且短者，俗称“缩脖芦”；有的野山参根茎、节处成环状，节间明显，形似竹节状，俗称“竹节芦”。

三、人参的芽胞：

乳白色，着生于根茎先端，一般每个参根生长1个根茎，每个根茎上生有1个芽胞。双茎参生长2个芽胞，三茎参生长3个芽胞。芽胞外面是由3枚鳞片(鳞片乳白色，脆嫩)紧密抱合形成的芽壳，正常芽胞的芽壳严密，壳内无菌，具有保护壳内幼芽的作用。芽壳内生有来年待要出土生长的地上器官的雏形，所以有人把人参芽胞叫胎胞或越冬芽。春天萌动时，芽胞鳞片松动，茎、叶、花雏体逐渐伸长，以后突破芽壳，长出地面，形成新的植株。

与此同时，芽胞原基分化发育，形成新的芽胞。一般情况下，芽胞内的芽胞原基优先发育成芽胞，当芽胞原基受损伤后，根茎上较大的潜伏芽争先发育，如果同时有2~3个较大潜伏芽一齐发育，则可形成双芽胞或3个芽胞。通常条件下，根茎粗大者芽胞也大，芽胞大的参根，来年生长的地上植株也粗大。