铁皮石斛具有“三喜三怕”的特性，即喜清新空气，喜石头，喜潮润;怕过湿，怕闷气，怕土壤。它原本就附生在石壁上，吸取石壁表面的养分石壁上空气十分流通，表面早晚潮润，下雨不积水。它怕过湿，过湿易生病。

烂根;它怕闷气，闷气会得毁灭性的软腐病、疫病等病害;它的根怕入土，进入土壤就会烂根，无法抢救。因此在设计铁皮石斛栽培模式时必须满足它“三喜”的要求，同时要避免出现它“三怕”的状况。此外，有学者认为，生长在石头表面的铁皮石斛有回甘甜味，口感较好。这是我们设计这种生态栽培模式的另一个重要因素。