天麻种子播种后，萌发菌先以网状菌索的形式侵染在天麻种子上，穿过种皮侵染内部的胚，胚获得营养后分生细胞开始分裂，胚体逐渐膨大似枣核，最后突破种皮而发芽。播种25d后，发芽形成的梨形原球茎长0.6~0.8mm，直径0.44~0.50mm。播种30~40d后，在原球茎上有乳突状苞被片，营养繁殖茎突出苞被片生长，开始第一次无性繁殖。此期，单靠萌发菌提供营养的原球茎长出的营养繁殖茎呈豆芽状，长约4mm，形成的第一代球茎只有绿豆大小就消亡；而与蜜环菌建立营养关系的原球茎长出的营养繁殖茎短而粗，长5mm左右，顶端一节迅速膨大，播种150d就能形成达到移栽标准的白麻。营养繁殖茎上还可长出7~8个侧芽，每个侧芽的顶端一节膨大形成小白麻，在侧芽上还可长出3级芽，白麻、米麻集混成丛，形似莲花状。随着气温降低，进入冬季休眠，翌年3月上旬开始萌动，进行第二次无性繁殖。观察表明，萌发菌只能供给天麻种子发芽及原球茎初期生长所需要的营养，在第一次无性繁殖之前，提高蜜环菌接菌率，使蜜环菌逐渐代替萌发菌成为天麻的异养营养源，这是提高原球茎成活率和天麻产量的关键。